Закаливание организма - это система мероприятий, направленных на повышение его устойчивости к факторам среды.

Закаливание детей и взрослых – самое известное и проверенное средство для тех, кто хочет укрепить здоровье. Обычно оно проводится как чередование переохлаждения и перегревания. Ответная реакция организма – поддержать постоянный уровень температуры тела, таким образом происходит адаптация к смене температурного режима окружающей среды.

Закаливать детей с раннего возраста крайне полезно. У ребенка с ранних лет укрепится иммунитет, организм станет лучше сопротивляться холоду. Немаловажно и то, что у закаливаемых детей улучшается физическое состояние: укрепляются мышцы, осуществляется более активный процесс кровообращения, улучшается работа внутренних органов и нервной системы

Оно достигается разумным и продуманным применением факторов среды, и прежде всего, температурного фактора. Тренируя свой терморегуляторный аппарат, мы укрепляем организм, повышая его устойчивость к простудным и инфекционным заболеваниям, приучаем его безболезненно переносить любые температурные колебания внешней среды, не бояться ни холода, ни жары. Правильное закаливание повышает не только выносливость, но и работоспособность человека. Закаливание способствует тренировке целеустремленности и упорства.

Основные принципы и правила закаливания таковы:

1.   Учет возраста и состояния здоровья.
Закаливание детей, равно как и закаливание женщин и пожилых людей имеет ряд особенностей. Кроме того, закаливание, особенно таким радикальным методом как зимнее плавание имеет ряд противопоказаний.

2.   Постепенность: от простого к сложному. 
Наиболее эффективным путем повышения холодовой нагрузки будет увеличение силы раздражителя при сравнительно коротком временном воздействии. В последствии можно увеличить и продолжительность воздействия.

3.   Регулярность. 
Закаливающие процедуры должны проводиться каждый день или в крайнем случае через день. Если закаливающие процедуры прерываются на длительное время, наработанные рефлексы постепенно затухают. Поэтому, после длительного перерыва закаливание надо начинать с более легких процедур, чем в момент прекращения.

4.   Правильная дозировка процедур и самоконтроль. 
Основными критерием для подбора дозировки являются самочувствие, аппетит, сон, настроение. Наблюдение за своим состоянием позволит сделать процесс закаливания более эффективным.

5.   Совмещение закаливающих процедур с активной мышечной деятельностью. 
Сочетание физических упражнений и закаливающих процедур делает процесс закаливания более эффективным, помогает повысить мышечный тонус, сделать фигуру более стройной и гармоничной.

6.   Сочетание различных способов закаливания. 
Чем разнообразнее воздействующие при закаливании физические факторы, тем шире круг функциональных систем и органов, вовлеченных в процесс. Хорошо сочетать местные и общие закаливающие процедуры.

Способы закаливания водой:

Обтирание.
Наиболее мягкая водная процедура. Она проводится полотенцем или губкой, смоченной в воде, температурой 18-20 градусов. Постепенно она снижается в течение двух-трех недель и доводится до естественной температуры водопроводной воды. Сначала обтирают верхнюю часть тела, затем нижнюю. Обтирание производят в течение 4-6 минут до покраснения кожи и появления ощущения тепла.

Обливание.
Сначала обливают голову, шею, плечи, затем остальные части тела. Начинать следует с обливания 30 градусной водой. Постепенно (на 1 градус ежедневно или через день) температура снижается и доводится до температуры водопроводной воды. Длительность процедуры в сочетании с последующим растиранием 3-4 минут.

Душ.
В зависимости от интенсивности механического воздействия различают пылевой, дождевой и игольчатый душ. Температура снижается по той же схеме, что и при обливании. Время воздействия постепенно доводят с 30 секунд до 2-3 минут.

Ванны. 
Можно принимать ванны в домашних условиях. Схема та же, что и для душа. Можно добавить в воду морскую соль, ароматические вещества и травы.

Плавание в бассейне.
К закаливающему действию добавляется общеукрепляющий и оздоравливающий эффект плавания, оказывающего пользу для всего организма.

Плавание в естественном водоеме.
Закаливающий эффект усиливается воздействием холода, ветра и солнечных лучей. Продолжительность зависит от степени тренированности.

Зимнее плавание.
Только для самых закаленных и здоровых. Зимнее плавание имеет большое число противопоказаний, в числе которых эпилепсия, сердечно-сосудистые заболевания, сахарный диабет, глаукома, бронхиальная астма, гепатит, язвенная болезнь желудка и другие.

Контрастное закаливание водой.
Контрастное закаливание водой - это разновидность закаливания водой, подразумевающая поочередное воздействие холодной и теплой воды. К методам контрастного водного закаливания относятся обливания водой контрастной температуры, контрастный душ, поочередное плавание в водоемах с контрастной температурой, сочетание теплого душа с купанием в проруби. Контрастное закаливание подходит только для тренированных людей.