Утконос - самый примитивный зверь, сочетающий черты млекопитающих, птиц, рептилий и даже рыб. Живёт только в Австралии. Первое что бросается в глаза при взгляде на утконоса - это клюв. Его присутствие на теле зверя настолько не к месту, что европейские ученые вначале считали чучела утконосов фальшивкой. Справедливости ради стоит отметить, что клюв утконоса действительно не совсем настоящий. Дело в том, что его внутреннее устройство не похоже на устройство птичьего клюва, у утконоса вполне звериные челюсти, просто снаружи они покрыты кожей. Зато у утконосов нет зубов и ушных раковин. С рептилиями утконосов роднит низкая, нестабильная температура тела, всего 25°-35°. Питаются утконосы мелкими беспозвоночными животными - ракообразными, моллюсками, червями, головастиками, которых разыскивают на дне водоемов.

С детства Пётр Ильич Чайковский был горячим защитником всего слабого и несчастного. Вот лишь один эпизод из детсва, который вспоминает его гувернантка (воспитательница) Фанни Дюрбах: "Однажды он услышал, что кто-то собирается утопить котёнка. Разузнав, кто был изверг, замышлявший такое страшное злодейство, он вымолил пощаду. Затем поспешил домой, вбежал в кабинет к отцу, у которого сидели деловые люди, и, думая, что другого разговора в доме, как о котёнке, быть не может, с торжеством успокоил их, сообщив радостную весть о спасении".

Эту черту характера Чайковский сохранил и в зрелом возрасте. В 1870-х гг. он держал собаку по кличке Бишка, которую выкупил у мальчишек, собиравшихся утопить её. Уезжая из Москвы в 1877 г., Петр Ильич оставил Бишку своей приятельнице М. А. Головиной. Этой собачке посвящены два произведения: стихотворное письмо к М. А. Головиной и шуточная песенка «Собака низкая, бессовестная Бишка...»

---

Пётр Ильич Чайковский (1840-1893). Русский композитор, педагог, дирижёр и музыкальный критик.