Рассказ Аркадий

Глава 1.

- Кхм, кхм…Прошу прощение, не могли бы вы сказать, который сейчас час?

-Аааа!..Фу, отойдите от меня!

-Простите. Куда же вы? Я ведь только спросить хотел…А впрочем…

Ситуация была обычная, но от этого не становилось легче. От каждого такого случая в душе оставалось тяжелоеощущение.

Но Аркадий не осуждал людей, нет, ни в коем случае. Он всегда старался понять всех, оправдать. Никогда не держал ни на кого зла. Еще одной отличительной его чертой было то, что несчастный всё держал в себе. Конечно, стоит отметить, что рассказывать было особо некому, но я не только в этом смысле. Даже если он вдруг и испытывал агрессию в свой адрес, то она оставалась внутри него, не выплескивалась на окружающих дальше. Аркадий всегда терпел. Ненависть присутствовала в его жизни только в одном — это была ненависть ко злу, человеческому злу. Поэтому, получая очередную порцию злобы, Аркадий изо всех сил старался запереть ее в себе, чтобы больше никто не пострадал. А такие ситуации были неотъемлемой частью его жизни.

Дело в том, что Аркадий был человеком без определённого места проживания. Или, как частенько с отвращением кричали в его сторону: «Бомжара,  найди работу». Но ни эти, ни другие обидные слова и поступки никогда не вызывали ответного действия. «Если всё на меня, то больше ни на кого. Всё на меня…»- только и повторял он.

- Приношу свои извинения, но не подскажите ли вы, который час? – снова прозвучало с надеждой

- А!? Чё те надо, мужик? Иди давай отсюда. Милостыню не даю.

 Аркадий поспешил разъяснить:

- Нет, нет. Извините. Я всего лишь хотел узнать время. – От волнения он немного заикался. – Извините, что отвлёк.

   Тут он развернулся и побрел своей неуклюжей, но вместе с тем очень милой походкой проч.

« Значит, в пункт я уже опоздал. Хотя сегодня и сдавать особо нечего», - идя к себе в овраг, думал наш герой.

Вечерело. Это становилось понятно не только из-за наступающей темноты, но и из-за подымающегося ледяного ветра.

 «Точно, ураган же будет ночью», - вспомнил Аркадий. Сегодня, проходя мимо компании, он услышал, как ребята обсуждали перенос ночной тусовки с улицы в помещение из-за этого погодного недуга. «Да… Осень пришла, так стало нехватать летнего тепла», - сожалел про себя Аркадий, поплотнее кутаясь в потрепанный, но служащий ему верой и правдой плащ.

ГЛАВА 2.

Действительно, опоздал он в пункт приёма металлолома.

Даже на хлеб денег совсем нет. Аркадий не ел с самого утра, ведь собирать «материал» нужно начинать очень рано. Это занимает, как правило, весь день, плюс конкуренция неимоверная.Бывает, что, вообще, ничего не найти.

Но тут он вспомнил, что с прошлого вечера «заныкал» в карман плаща немного хлеба, даже, кажется, был маленький кусочек дешевой колбасы. Порывшись по карманам, удалось достать припрятанный запас: зачерствевший кусок хлеба да крохотный огрызок развалившейся колбасы. Но сейчас они выглядели неимоверно аппетитно. Живот свела знакомая судорога.

И вот Аркадий уже подносил ко рту свой внезапный ужин, как вдруг какой-то звук, похожий на всхлипы, остановил процесс. Собиравшийся поесть прислушался. И действительно, кто-то плакал, и это было рядом. Он оглянулся. Но в овраге было уже достаточно темно. Ориентируясь на слух, Аркадий интуитивно пошёл на звук.

- Кто здесь? – пискнул детский высокий заплаканный голос, но, кажется, принадлежавший все же мальчику.

- Я – Аркадий. Я здесь, это… живу, немного, в общем, - всё еще не видя своего собеседника, но чувствуя, что он где-то рядом, продолжил диалог наш герой.

- Аааа! – раздался детский крик – Вы что—бомж?

-Тише, тише, зачем так кричать. Я не такой уж страшный и опасный.

 Вдруг послышались шорохи. Это мальчик схватил свой рюкзачок и быстро побежал в противоположную от «места встречи» сторону. Хотевший помочь увидел только черный силуэт, удалявшийся в темноту.

- Постой, куда ты? – только и успел крикнуть Аркадий. Но, как вы уже поняли, безуспешно.

«Ребенок ... в овраге на окраине города... ночью? Бедный, что же случилось такого? Может, он просто потерялся?.. О нет!» - с болью подумал наш герой: «Теперь из-за меня мальчишка ещё больше заблудится! Надо срочно его найти». Аркадий ринулся вслед.

ГЛАВА 3.

- Э-э-э-й, ау-у-у, мальчик, отзови-и-сь! Я ничего тебе не сделаю, - звал ребенка бомж, заглядывая под все поддоны и покрышки, занимавшие большую часть оврага. – Я всего лишь хочу помочь, помочь найти тебе дорогу.

«Наверно, мальчик убежал слишком далеко», - мучали мысли Аркадия. Полчаса поисков- бесполезно. «Что же теперь будет?» - он закрыл лицо руками. «Ещё этот ураган, ребенок не выживет!» - при этой мысли бомж содрогнулся, все его тело покрылось мурашками, как будто обдали ледяной водой с ног до головы. Как назло, ветер все усиливался. Но тут вдруг откуда-то слева раздался жалобный, но уже знакомый голос.

- Х-х-холодно

- Мальчик, это ты? – с самой большой надеждой в голосе спросил обрадовавшийся Аркадий.

- Я-я-я здесь, м-мне очень холодно!

Заметив, наконец, точное местоположение ребёнка, наш герой незамедлительно снял свой плащ.

- На, быстро надевай, совсем замерзнешь! – строго, но ласково и с заботой проговорил  он. Но мальчик медлил.

- Ну, чего ты?–бомж подошел чуть ближе.

   Наконец, мальчик набрался смелости и, вскочив, быстрым движением взял из рук Аркадия плащ.

Закутавшись, наглый спасёныш сказал:

- Фу, что это за запах? – И добавил, морщась: – Как вы это носите?

- Прости, приятель, но другого предложить, увы, - тут Аркадий развел руками. – А теперь, мистер Наглость, пройдемте всё же за мной, надо ещё успеть отвести вас домой.Помнишь адрес?

- Нет! – тут же резко выкрикнул мальчик, срываясь. – Я никогда туда больше не вернусь, ни за что! - И, опустившись на колени, закрыв лицо руками, заплакал.

У Аркадия йокнуло сердце.

- Ну, что ты, что ты, - он медленно опустился на колени рядом с ребенком и по-свойски обнял его. – Зачем ты так? - попытался узнать причину Аркадий. – Расскажи, что случилось?

 Но мальчик лишь всхлипывал, уткнувшись в плечо бомжа.

На вид пацану было лет 10- 12, на нем был вязанный синий свитер, обычные джинсы и на одной ноге кроссовок известной фирмы, а на другой пушистый, но уже заляпанный грязью домашний тапочек.

- Ну и дела у нас с тобой, приятель, - вздыхая, проговорил Аркадий, всё ещё обнимавший мальчика, закутанного в большой плащ. - Что же ты прикажешь с тобой делать,?

Ветер начал дуть с большей силой.

- Ладно, - сказал Аркадий, решаясь на что-то очень серьёзное, - пойдём, есть у меня тут один потайной штаб.

 При этом слове, почти успокоившийся мальчик, хмыкнул. Собеседник это заметил и тоже улыбнулся:

 - Не дворец, конечно.Но оставаться мы здесь не можем. Сейчас очень опасно на открытом пространстве, ночью будет ураган.

   Мужчина поднялся и протянул руку мальчику:

 - Давай, поднимайся скорее, дело не ждет отлагательств.

 Ветер уже дул нещадно.

«Потайной штаб» Аркадия находился под двумя выбившимися из-под земли корнями огромного могучего дерева у склона оврага. Сверху бомж обустроил крышу из мелких веток, внутрь накидал листьев для тепла. Получалось вполне себе укрытие. Хоть и два корня выбились из-под земли, но дерево стояло крепко. Это место Аркадий нашел ещё ранней осенью для подобных ситуаций с погодными условиями.

Придя наместо, двое закутались в листья.

- Ты хоть приблизительно понимаешь, что чувствуют твои родители, знаешь, как они переживают? – пытался образумить Аркадий. - На улице сильнейший ураган.А их сын, неизвестно,где?…

- Может тогда ругаться перестанут друг на друга, - буркнул себе под нос мальчик.

На некоторое время воцарилась тишина. Слышалось только завывание жуткого ветра.

   -Постоянно орут друг на друга,– добавил беглец.

Аркадий стал внимателен. Картина начинала складываться.

 - Они, вообще, забыли, что я существую.

   Эти слова, как последний, недостающий пазл, прозвучали в голове Аркадия, внимающего каждому слову.

Снова воцарилась тишина. Но она уже задержалась до утра.

ГЛАВА 4.

Когда ребенок открыл глаза, его спаситель копошился наверху. Ураган сильно прохудил импровизированную из веток крышу.

 Утро было тихим. Город вдалеке молчал. После урагана люди не очень-то хотели выползать на улицу.

Аркадий закончил работу и спустился.

- О, привет, проснулся уже! – заметил он открытые глаза, выделявшиеся из комка, укутанного листьями и большим плащом. – Надеюсь, ты не сильно замерз?Ночка выдалась холодной.

- Н-нет, - послышался высокий неуверенный голос.

- Вот, и хорошо, - улыбнулся приветливо Аркадий.

- Есть хочется, – почувствовав урчание в животе жалобно проговорил мальчик.

 – С едой у нас небольшие проблемы.Но пока из того, что есть — вот, - бомж протянул так и не съеденный вчерашний «ужин». - Да, согласен, выглядит несъедобно, но это пока всё, что есть.

Мальчик вынырнул из листьев, и, не снимая плаща, с минуту колебался, но всё же решился и набросился на бутерброд. Предложенная «еда» выглядела, действительно, не очень, на вкус была, примерно, такая же.Но большое чувство голода заставило съесть даже этот неприятный кусок.

- Ну, вот, так-то лучше, - сказал бомж. –  И ещё кое-что: мне сейчас надо уйти.Но зато к вечеру у нас будет еда, обещаю.

   Он начал вылезать из-под корней, как вдруг:

- Стой! – пискнул за его спиной голос. – Не уходи, пожалуйста, мне без тебя будет…ну, это, как его…страшно,– договаривая фразу, мальчик опустил глаза.

Аркадий пребывал немного в замешательстве от такого откровения, но потом всё же собрался с мыслями и сказал:

– А знаешь, что? Ладно, пойдем со мной, но только ходить придётся целый день, чур, здесь без нытья. А еще, залезать в места, так скажем, не очень приятно пахнущие, уверен, что выдержишь? - ( Аркадий намекал на инцидент с плащом этой ночью, когда мальчику не понравился запах) – И последнее, как только видим полицию, сразу делаем ноги. У меня, так скажем, с ними разногласия во взглядах, да и у них со мной тоже.Но сейчас не об этом. Всё понял? – Аркадий нарочито строго посмотрел на мальчика.

Тот расплылся в неимоверно счастливой улыбке:

- Так точно!

- Ладно, пойдем скорее, а то кто-то сейчас от улыбки треснет, –и новый друг хитро подмигнул собеседнику.

Фигуры начали удаляться.

 – Зовут-то тебя, хоть, как?

- Сеня.Но, вообще, когда злятся – Арсений.

 Голоса становились всё тише.

Когда наши соискатели вернулись обратно, в овраге наступил уже вечер, и начало смеркаться. Зато с хорошим «уловом».

– Такс, мой юный друг, сейчас подожди меня здесь. Я быстро схожу, куда надо, обменяю это всё и сразу вернусь к тебе. Но уже не с пустыми руками и бутылками, – Аркадий подмигнул своему «напарнику».

– Ладно, только можешь побыстрее, Лохматыч, – так Сеня прозвал бомжа из-за его торчащей во все стороны бороды и волос на голове.

- Не скучай ,Сенька, я быстро, – с улыбкой заверил друг и, взяв поклажу,удалился.

Сейчас, идя вдоль жилых домов, Аркадий ощущал нечто теплое, необыкновенно нежное. Такие давно забытые для негочувства. После сокращения в Научно-исследовательском институте, когда жена выгнала его из дома из-за того, что теперь он даже тех «копеек», что зарабатывал, приносить не будет, он перестал испытывать подобные ощущения. Всё больше думал о том, где переночевать и о хлебе насущном.

   ГЛАВА 5

Минут через десять после ухода Аркадия под корни дерева заглянула собака.

- Ой, - вскрикнул мальчик от неожиданности, – собака. А откуда же ты здесь?

   Пес попятился назад. После него просунулась ещё одна голова, но уже человеческая, в фуражке.

- Да, он здесь, хоть и ураган прошёл, но собака смогла взять след.Хорошо, конечно, что ваша соседка проявила бдительность и, увидев похожего на вашего сына мальчика с каким-то подозрительным мужчиной, проследила, в каком направлении они ушли.

- Мальчик мой! – послышался истерический восклик. - Нашёлся! – женщина зарыдала.

- Ну, малой,  вылезать будешь, или помочь? – сказала голова в фуражке.

- Я сам,- огрызнулся Сеня.

Только он показал голову из-под корней, на него тут же накинулась мать. Хмурый, чернее тучи, неподалеку стоял отец.

- Может, хоть ребенка обнимешь? – с упреком обратилась к нему жена.

- Что и надо сейчас сделать, так это выпороть его.

–Какой же ты бесчувственный! Ребенок сбежал, пропадал всю ночь в ураган непонятно где, а ты… - между взрослыми завязалась словесная перепалка.

Её поспешил прервать сотрудник правоохранительных органов.

- Граждане, граждане, прошу, сохраняйте спокойствие, – уставшим голосом начал полицейский.

Родители ненадолго притихли. Официальное лицо продолжило:

 – Ну,  раз семья в сборе, проедемте в отделение, оформим бумаги.

Сеня всё это время стоял неподвижно, стиснутый объятиями матери. Но тут он заметил вдалеке возвращающегося Аркадия и, быстро, юрко вырвавшись из рук мамы, со всех ног побежалему навстречу:

– Арка-а-ади-и-ий!

 Увидев картину происходящего, бомж обо всем догадался и двинулся навстречу Сени, ускорив шаг. Мальчик, добежав до Аркадия, спрятался за него и крепко вцепился ему в руку.

Родители бросились за сыном, полицейский, выругавшись одними губами,последовал чуть медленнее за ними.

– Вы ещё  кто такой? – грубо задал вопрос отец.

– Это- мой друг! - крикнул из-за спины Сеня. – И, в отличии от вас всех, настоящий!

– Друг!? – нервно хмыкнула мама. - Что здесь, вообще, происходит?Откуда взялся этот…мужчина?

– Извините, - привычно  начал Аркадий, – я не представился сразу. Я– Аркадий и…

Бомжу не дали договорить.

– Да, уж, мы видим, что не Изольда Петровна, – вступил в разговор полицейский, которого новые обстоятельства выводили из себя.

Но Аркадий, как обычно, не обращал внимание и продолжил.

– Мы с Сеней…Ой, вы сейчас злитесь, - пробормотал он. - Тогда так: мы с Арсением познакомились вчера вечером здесь, в овраге. Я предложил лишь помощь.

– Ты провел ночь с этим… - тут маме снова понадобилось время, чтобы подобрать слово, - с этим…

– Бомжарой! – без церемоний продолжил отец. – Всё, хватит на сегодня спектаклей. Арсений, немедленно выйди из-за бомжа.

– Неизвестно ещё, какой заразой он болеет, - подхватила мать. – Арсюша, пойдем. Слышишь, что говорит папа?

– Я! НИКУДА С ВАМИ НЕ ПОЙДУ! – закричал мальчик и только ещё сильнее вцепился в руку Аркадия.

– Ну, всё, довольно с этим, - сказал ещё строже отец и сделал шаг вперед, намереваясь силой увести ребёнка.

– Лохматыч! Не отдавай меня им, пожалуйста! – взмолился Сеня, увидев намерения отца.

– Постойте, дело в том, что я немного в курсе вашей ситуации, - начал вежливо бомж. - Сеня убежал из-за того, что вы, прошу прощение за наглость, постоянно ругаетесь, а о ребенке совсем в такие минуты забываете. Но ведь он рядом, всё слышит и чувствует.

– Не несите чушь, - не остановив свои действия, ответил отец.

– Но послушайте, ведь именно из-за этого сбежал ваш сын!

 Резким, мощным движением отец оттолкнул Аркадия, взял Сеню за руку и поволок за собой к полицейской машине. В эту же секунду бомж не смог удержаться и упал.Сказалось то, что он был весь день на ногах и совсем ничего не ел. В глазах потемнело, он потерял сознание.

– Лохматыч! – кричал изо всех сил Сеня, видя, как его друг падает на землю. – Не-е-ет! Папа, папа, он упал, отпусти, ему нужна помощь, он не встаёт!

– Да оклемается твой бомжара, куда он денется!

– Костя, - вступилась идущая позади мама, - может хотя бы «скорую» вызовем?

– Действительно, - поспешил  вмешаться полицейский. - Константин Маркович прав, что этому бомжу будет.

Полицейский шел вслед за всеми, но сейчас ему было так лениво ещё и с бомжом каким-то непонятным разбираться. Ведь он очень устал после дежурства, да ещё и провозился весь день с поисками пропавшего ребенка. Теперь ему хотелось поскорее закончить со всей этой кутерьмой.

–Это же бомжи, они всегда на улице, знаете, какой у них иммунитет ? Ого-го! Нас с вами здоровее в тысячу раз.

Когда отец одной рукой открывал дверь машины, чтобы, наконец, уже посадить туда сына, мальчик изловчился, укусил папу за палец и ринулся к телу друга.

– Да, что же это такое!? – в ярости закричал отец и хлопнул дверью, что есть мочи. – Арсений!

   Но это было бесполезно.Мальчик уже стоял на коленях возле тела, со слезами умоляя Аркадия подняться.

– Ты знаешь, а он ведь прав, - внезапно, но совершенно спокойно заговорила женщина, обращаясь к разъяренному мужу.

– Что!?

– Не что, а кто. Этот, как его, Аркадий, вроде бы. На счет нас с тобой.

– Ты хочешь это обсудить именно сейчас? – негодовал отец .– Когда наш сын сидит у тела бомжа?!

– Послушай, он с ним всю ночь сидел. Этот, как ты выразился, бомж, вообще-то, спас нашему ребенку жизнь. Ты об этом не подумал?

– Это ты думать не умеешь! – огрызнулся уязвленный отец.

– Вот об этом я тебе и говорю. Мы постоянно ругаемся. Ты понимаешь, что из-за этого наш ребенок мог погибнуть. Я как представлю, что … - она не смогла договорить и просто закрыла лицо руками.

Отец набрал уже воздуха, чтобы обидно ответить, но вдруг остановился и просто промолчал.

P.S.

Яркое осеннее солнце заливало больничную палату. Запахло едой. « О, значит, скоро обод» - промелькнуло в голове у Аркадия.

Тут дверь отворилась, и из нее сначала выбежал мальчик со свёртком в руках, а потом появилась, немного смущаясь, женщина, но уже с сеткой мандаринов.

– Лохматыч! – подбежал к кровати Сеня.

– Сенька! Привет, дружище, – ответил переполненный самой искренней радостью Аркадий. За мальчиком робко подошла женщина и тоже встала рядом.

– Как вы себя чувствуете, Аркадий Варфоломеевич?

– Лучше всех, Анастасия Степановна, благодарю, что спросили и, вообще, за всё…

– Смотри, Лохматыч, что я тебе принес, – перебил в нетерпении Сеня.

– Ну-ка, давай, посмотрим.

Аркадий приподнялся на кровати, взял свёрток из рук мальчика и начал разворачивать бумагу. Из нее показался новый плащ. Аркадий заулыбался ещё шире. Через морщинистые глаза проступили слезы счастья.