Рассказ "Говорящие книги"

         Говорящие книги.

- Ты все еще уверена, что это стоит пройденного пути? - в который раз, но теперь лишь для того, чтобы просто знать наверняка, спросила Флёр.

Её проводница молча кивнула и слегка замедлила шаг, поравнявшись с подругой.

- Ты сама меня упрашивала, - напомнила она, выразительно глянув на девушку с иностранным и совершенно нетипичным для их мест именем.

- Я имею дурную привычку идти на попятную.

Евгения понимающе кивнула и резко завернула за угол, уводя их обеих из людной, освещенной огнями улицы в темноту между  домами.

Часто, очень часто  Флёр сожалела, что когда-то познакомилась с Женей. Девушка с персиковыми волосами пагубно влияла на неё, и это признавали все, от родителей до самих подруг. Но также часто она ловила себя на мысли, что благодарила Бога за их встречу, хотя привычки верить в высшие силы не имела. Женя была из  тех людей, которых принято считать "не странными, но себе на уме". Каждый раз, делая или говоря что-то, она хитро щурилась, не давая шанса понять что-то наверняка.

- Ты меня пугаешь, - призналась Флёр, с опаской оглянувшись по сторонам. - Куда ты собираешься меня завести? Мы с тобой прошли такие дебри, что мне уже и предполагать страшно.

В ответ Евгения только фирменно улыбнулась. Эта девушка - одна сплошная тайна. Но тайна, которую не надоедает разгадывать.

Их познакомил Брэдбери. Они совершенно случайно столкнулись у его полки в городской библиотеке, потянувшись за "Лорел и Гарди". После пары-тройки извинений Женя задала совершенно глупый вопрос:

- Книгами увлекаетесь?

Флёр медленно кивнула и уступила ей книгу.

- Тише! - шикнула Женя, резко остановившись, так что крашеная брюнетка врезалась ей в спину со сдавленным "Уф!". - Здесь где-то дворовые собаки. Дикие-дикие, хотя и сытые  круглые сутки. На людей бросаются от безделья.

Флёр долго отучала подругу кидаться на людей. Девушка упорно продолжала на всех огрызаться и проявлять животную агрессию. "Не люблю людей, - признавалась она. - Книги люблю. С людьми общаться тяжело. А с книгами легко и приятно. Книги не будут тебя винить, они дадут полезный совет или просто помогут успокоиться. Ах, если бы все книги были действительно книгами..."

Флёр долго думала над её словами. Наконец, не вытерпев, она спросила:

- Что значит,   "если бы все книги были действительно книгами?"

- Ну, это почти как с людьми. Настоящих людей-то гораздо меньше, чем их жалких пародий. Вот так и с книгами.

Флёр осторожно дернула Женю за рукав куртки и спросила:

- Ну, далеко ещё?

- Почти пришли!

Бурые стены постепенно сменились редкими деревьями, а те превратились в настоящий черный лес. Страшный, хватающий за волосы корявыми ветками. Поежившись, Флёр подозрительно посмотрела на подругу.

- Я могу тебе доверять? - спросила она как-то у Жени. Девушка пожала плечами и негромко произнесла:

- Конечно. Почему нет?

- Потому что я не совсем уверена, что мы друг для друга, - ответила Флёр  и под вопросительным взглядом пояснила.  - Друзья или же просто хорошие знакомые?

- Я отвечу тебе в октябре, - коротко заявила Евгения и больше к этой теме не возвращалась.

И вот этот октябрьский вечер наступил. Именно сегодня  она позвала Флёр куда-то, сказав,  что наконец готова ответить на её вопрос. На все расспросы, куда же они направляются, Евгения отвечала лишь "увидишь". И продолжала вести все дальше и дальше.

- Жди здесь, - произнесла Женя, остановившись перед крохотной полуразвалившейся лачужкой. В округе их было полно, они остались с незапамятных времен и до сих пор не были снесены правительством или местными волонтерами.

Флёр поежилась от холода и послушно осталась ждать подругу снаружи. Из её рта вылетали легкие клубы пара, мгновенно растворяющиеся в ночной темноте. Этот октябрь был такой же холодный, как и год назад, когда они впервые задержались в библиотеке до ночи и вышли оттуда загруженные книгами, яростно обсуждая прочитанное и ожидающее прочтения. Евгения любила книги и людей, которые их читают.

"В книгах - лучшие миры, даже если это антиутопии, - упрямо повторяла она. - В книгах есть смысл, там каждый герой важен. А в жизни большинство героев совершенно бесполезны. Жизни стоило бы почитать книги".

 - Проходи, - Женя взмахом руки пригласила подругу к себе. Зайдя в лачугу, Флёр на мгновение замерла, а потом непонимающе посмотрела на проводницу:

- И этого я ждала пять месяцев?

- Именно, - довольная улыбка озаряла лицо девушки. Она с гордостью смотрела на заставленные книгами шкафы и стоящие в подсвечниках и тепло горящие свечи. Желтые отблески на стенах добавляли мрачной таинственности, а тяжелое дыхание двух людей казалось оглушительным в морозной тишине.

- Я спрашивала, друзья ли мы, и ты в ответ приводишь меня в развалины... с книгами? - уточнила Флёр, стараясь вложить в свой голос столько сарказма, сколько было возможно.

- Нет. Я только что ответила на твой вопрос.

   Флёр приготовилась было раздраженно огрызнуться, но так и замерла, внимательно смотря на подругу. А точнее в её глаза. Та теплота и гордость, с которой она смотрела на покрытые пылью темные полки, заставила её задуматься.

   Больше всего в жизни Женя любила книги. Книги заставляли её улыбаться, плакать и переживать так, как никогда  бы не заставила реальная жизнь. В книгах она видела смысл, видела друзей и товарищей, советников и учителей. Она жила книгами. И для того, чтобы ответить на самый сокровенный вопрос Флёр, она привела её к книгам.

Девушка выдохнула вместе с воздухом весь негатив. Поежившись, она поближе прижалась к подруге и кивнула:

- Скажу, что меня удовлетворил твой ответ.

- Люди не могут высказать того, что говорит нам искусство, - тихо ответила Евгения. - Ведь не люди создают искусство. Не люди пишут книги, картины, музыку. Это все идет от чувств, которые люди подавляют. Хорошо, что через некоторых чувствам удается пробиться. Вот они - чувства.

Флёр согласно кивнула и прикрыла глаза, втягивая носом запах пыльных книг. Это определенно стоило пройденного пути.