Центральная часть Млечного пути приоткрывает свои тайны

Благодаря новым разработкам Европейской южной обсерватории (ESO) астрономы получили удивительно детальное изображение центрального региона Млечного пути. Чувствительная к инфракрасному излучению камера HAWK-I смотрела сквозь пыль, чтобы помочь нам удивидеть новые подробности. Потрясающее изображение показывает самую плотную область галактики, состоящую из звезд, газа и пыли, которая также содержит сверхмассивную черную дыру в созвездии Стрельца.

Сравните эти два изображения Млечного пути: слева - в видимом свете, а справа - новое инфракрасное изображение, полученное с помощью инструмента HAWK-I. Оказалось, что облака пыли закрывают от нас огромное количество звезд, расположенных в глубине пространства.

Команда астрономов, ведущих наблюдения, обнаружила, что около 80% звезд в центральном регионе Млечного Пути образовались в самые первые годы нашей галактики, между 8 и 13,5 миллиардами лет назад. За этим начальным периодом звездообразования последовало около шести миллиардов лет, в течение которых появлялось очень мало звёзд.

«Вопреки тому, что было принято до сих пор, мы обнаружили, что образование звёзд не было непрерывным», - говорит Франциско Ногерас-Лара из Института астрофизики (Гранада, Испания).

Во время этого всплеска активности, возможно, звезды формировались со скоростью более 100 солнечных масс в год. Тогда как в настоящее время весь Млечный Путь образует звёзды со скоростью около двух солнечных масс в год.

А пока учёные ищут ответ на вопрос "Что является импульсом, запускающим интенсивное звездообразование?" предлагаем посмотреть красивое видео Млечного пути и его центральной части, которое было недавно получено с помощью прибора HAWK-I на Большом Телескопе ESO (Европейской южной обсерватории) в чилийской пустыне Атакама.

По материалам ESO (Европейской южной обсерватории)