Есть ли лёд на других планетах?

Ледяные миры можно встретить не только на Земле, но и во многих уголках нашей солнечной системы: на планетах, спутниках, кометах. Давайте посмотрим на каких планетах Солнечной системы есть лёд? Похож ли он на земной?

1. Меркурий - самая близкая планета к Солнцу. Однако это не значит, что здесь везде слишком жарко. У Меркурия есть очень глубокие кратеры, которые никогда не освещаются солнечными лучами. Станция "Messenger" сфотографировала яркие пятна на северном и южном полюсах Меркурия. Ученые считают, что эти пятна могут быть водяным льдом, который находится глубоко внутри кратеров. Это ещё предстоить выяснить учёным-астрономам.

Желтые пятна на этом изображении показывают области Меркурия, которые, по мнению ученых, имеют водяной лед. Фото: НАСА

2. У обоих полюсов на Марсе есть ледяные шапки, которые растут и уменьшаются в зависимости от времени года. В 2017 году спутник НАСА сделал фотографии песчаных дюн вокруг северного полюса Марса. Склоны этих дюн были покрыты снегом и льдом. Однако лёд состоит не из воды, как на земле, а из замерзшей двуокиси углерода. На Земле мы назваем это вещество «сухим льдом». Интересно, что с неба Марса падают не красивые шестиугольные снежинки, а мелкая пыль из кубооктаэдров (кубики с отрезанными углами).

Северная полярная шапка Марса. Фото: НАСА

Модель кубооктаэдра.

3. Уран и Нептун находятся далеко от Солнца, поэтому на них очень холодно: средняя температура −220 °C. Эти планеты содержат в себе такие химические вещества как вода, аммиак, метан, сероводород. В основном эти вещества существуют на планетах в замороженном состоянии. Из-за этого Уран и Нептун называют «ледяными гигантами».

Изображения Урана (слева) и Нептуна (справа), полученные космическим кораблем НАСА Voyager 2.

4. Ещё дальше в нашей солнечной системе находится карликовая планета Плутон. Она состоит в основном из камня и водяного льда, покрытого замёрзшим азотом. В 2015 году АМС (автоматическая международная станция) НАСА «Новые горизонты» обнаружила горную цепь на Плутоне, покрытую метановым снегом и льдом. А также удивительно большую равнину Спутника размером больше 1000 км, занимающая 5 % поверхности Плутона. Равнина представляет собой относительно гладкую и лишённую кратеров поверхность, сформированную в основном замёрзшим азотом, под которым находится водяной лёд толщиной 300 км! Для сравнения: средняя толщина льда в Антарктиде 3 км.

Плутон и близкое изображение его ледяного горного хребта Ктулху (произносится как Кух-Лу).

Фрагмент равнины Спутника на фотографии, полученной зондом New Horizons.