Биология в вопросах и ответах

Какую работу выполняет сердце?

О т в е т: человеческое сердце – невероятно выносливый орган. Несмотря на то, что сердце составляет всего 1/215 часть массы тела у мужчин и 1/250 – у женщин и весит в среднем 220–300 грамм, каждую секунду оно перегоняет по сосудам около 70 миллилитров крови, что соответствует 6 тысячам литров в сутки. За 70–72 года жизни сердце перекачивает 160 миллионов литров крови и совершает при этом работу, равную работе эскалатора, поднимающего электричку на вершину горы Эверест.

Какая польза в зевании?

О т в е т: зевота (глубокий затяжной вдох и короткий выдох при широко открытом рте) – это рефлекторный акт, являющийся признаком усталости или нехватки кислорода. Однако наряду с проявлением дискомфортного состояния зевота выполняет и защитную функцию для организма. Во время зевания дыхательные пути расширяются, лицевые и челюстные мышцы расслабляются, после чего наступает короткая пауза, во время которой весь организм отдыхает. Исследования и экспериментальные наблюдения подтверждают, что зевота помогает уставшему организму (зевают и люди и животные) дольше находиться в состоянии бодрствования.

Почему появляется седина?

О т в е т: цвет волос, а также длительность его сохранения, обусловливается количеством содержащегося в них пигмента, который является генетической особенностью каждого человека. Основные причины потускнения и поседения волос – возраст, нервные перегрузки и неблагоприятная экология. Самое раннее изменение цвета волос выявлено у представителей белой расы, более позднее – у негроидной, а у индейцев седина начинает появляться лишь к 70 годам. Поседение волос происходит из-за недостатка тирозина, содержащегося в качестве компонента практически во всех белках. А потому седина может возникнуть раньше времени у людей, которые увлекаются диетами, исключающими богатые белком продукты.

Кроме того, седина может появляться при нарушениях нервной и эндокринной систем, при ограниченном поступлении в организм витаминов, а также при дефиците меди.

А вот предотвратить этот процесс поможет парааминобензойная кислота, которая способствует полноценному усвоению белков, а также участвует в образовании эритроцитов, доставляющих кислород к клеткам тканей.

Что мы видим в зеркале?

О т в е т: общеизвестно, что из живых существ только человек, высшие приматы да еще дельфины способны узнавать себя в зеркальном отражении.

Каков механизм воздействия зеркального отражения на человеческий мозг, выявилось совсем недавно. Эксперименты, проведенные в Гарвардской медицинской школе, доказали, что за этот процесс отвечает правое полушарие мозга человека.

У пяти испытуемых на 3 минуты попеременно усыплялось то правое, то левое полушарие мозга. Так вот, за эти минуты каждому испытуемому показывали собственное изображение, совмещенное с портретом какой-то очень известной личности. Когда анестезия проходила, испытуемых просили вспомнить, кого именно они видели в зеркале. Когда «спало» левое полушарие, все пациенты вспоминали собственное лицо, а когда правое – четверо из пятерых сказали, что видели какую-то известную им знаменитость.

Как на голове перенести груз?

О т в е т: всех, когда-либо приезжавших в страны Востока или Африки, поражала легкость, с которой местные жители носят на голове довольно увесистые грузы. Женщины кенийского племени луо, например, способны носить груз, равный почти 70 % веса их тела.

Исследования физиологов доказывают, что переноска тяжестей на голове – самая экономичная для человеческого организма. А подтверждением этому могут служить законы физики: перемещая груз с постоянной скоростью по горизонтальной поверхности, человек практически не совершает работы, кроме затрачиваемой на преодоление силы трения. А чтобы она совершалась, надо либо везти груз с ускорением, либо поднимать его. Последний вариант имеет место при ходьбе, когда корпус человека поднимается и опускается. Так что основные силы затрачиваются на подъем тела и груза при каждом шаге. Голова при этом поднимается и опускается с меньшей вертикальной амплитудой, чем все тело. Причем эта особенность вырабатывалась эволюционным путем: мозг оберегался от сотрясения, рессорой же служил пружинящий позвоночник с двойным изгибом. Хотя, конечно, большую роль в деле переноски грузов на голове играет тренировка, вырабатывающая к тому же красивую и плавную походку.

Людям, не знакомым с этим способом переноса грузов, подобные эксперименты лучше на себе не ставить.

Из чего состоит череп?

О т в е т: череп состоит из 29 костей и представляет собой единое целое, в котором все кости, за исключением нижней челюсти, прочно сочленены между собой швами и хрящевыми соединениями. Несмотря на общее сходство, строение черепа у разных людей имеет свои индивидуальные особенности, которые, впрочем, не выходят за рамки усредненной нормы. Что касается половых различий, то они весьма условны.

У мужчин, как правило, чуть сильнее выражены надбровные дуги и затылочный бугор, а также более глубокие глазницы. Череп служит для защиты мозга, вес которого при рождении составляет примерно 300 грамм, а у взрослого человека достигает в среднем 1 375 грамм.

И хотя вес мозга составляет всего 2,5 % от веса всего тела, к нему поступает 20 % циркулирующей в организме крови и, соответственно, такое же количество кислорода.

Кто такие вампиры?

О т в е т: как известно, славу «главного» вампира приобрел Влад Дракул, он же Влад Цепеш (по-румынски «кол»). На протяжении нескольких столетий истории о замученных им самыми изощренными способами людях обрастали новыми, еще более жуткими подробностями, и со временем грань между правдой и вымыслом стерлась. Так появился мистический граф Дракула, восстающий из гроба и охотящийся под покровом тьмы за душами невинных людей, а также обращающий тех, кому он возжелал даровать вечную жизнь, в таких же, как и он, вампиров. Безусловно, это легенда, и в реальной жизни людей-вампиров нет.

Но существуют люди, страдающие одним крайне редко встречающимся заболеванием, носящим название порфирии (от греч. porphyra – пурпурная краска). У таких больных сначала наблюдается упадок сил, побледнение кожи и светобоязнь; по мере развития недуга их кожа истончается, приобретает коричневый оттенок (так как в ней откладывается красящий пигмент порфирин), а потом начинает гнить, покрывается язвами и рубцами. Дальше происходит деформация сухожилий, что вызывает скрючивание пальцев. Слизистая десен и внутренней части губ лопается, начинает крово-точить и обнажает корни зубов, особенно же глубоко вскрываются они у резцов. Кроме того, порфирин зачастую откладывается и в эмали зубов, придавая ей зловещий коричневато-красный оттенок.

В прошлом внешний вид и поведение подобных больных невольно наводило на мысль об их дьявольском перерождении. А потому за многовековую историю борьбы с оборотнями и вампирами эти бедолаги натерпелись немало – их предавали анафеме, пытали и, как правило, казнили.

Реабилитировать этих страдальцев, опровергнув их связь с темными силами, удалось английскому доктору Ли Иллису. В 1963 году он представил в Королевское медицинское общество свою научную работу «О порфирии и этиологии оборотней», в которой подробно описал симптоматику этой редчайшей генной патологии.

При этом страшном генетическом недуге в крови и тканях человека увеличивается содержание пигмента порфирина, который под действием света разрушает гемоглобин и создает тем самым дефицит в крови кислорода и железа.

Небелковая часть гемоглобина – гем – превращается в токсичное вещество, разъедающее подкожные ткани.

В основе наследственной формы болезни лежит образование видоизмененных эритроцитов. По статистике, родители 25 % детей, рожденных с этой патологией, также страдают порфирией.

Приобретенные же ее разновидности – это тяжелейшие осложнения авитаминозов, анемий, а также некоторых заболеваний печени, вызванных интоксикацией, например, отравлений свинцом или солями тяжелых металлов.

В настоящее время тщательное изучение этой редчайшей патологии крови позволяет врачам корректировать врожденную форму этой болезни и лечить на ранних стадиях ее приобретенные формы.

Что отвечает за вечную жизнь?

О т в е т: в детстве каждый мечтает поскорее повзрослеть, но как только это происходит, мы начинаем думать уже о том, что предпринять, чтобы этот процесс замедлить. На «взросление», которое достаточно быстро переходит в старение, влияет целый комплекс причин. Как, например, удалось выяснить ученым из Массачусетского технологического института, продление молодости напрямую связано с уменьшением калорийности питания.

Опыты, проведенные с лабораторными животными, показали, что после того как они были переведены на обезжиренное питание, позволившее сократить ежедневное потребление калорий на 30–50 %, продолжительность жизни подопытных экземпляров в среднем возросла на 50 %. А это уже прямое указание на то, что диета способствует продлению молодости. Происходит же это потому, что ограничение в калорийности приводит к активизации гена SIR2, который угнетает работу генов старения. Свое открытие ученые вначале проверили, экспериментируя с культурой пищевых дрожжей: удвоив в геноме ген SIR2, они сумели в полтора раза увеличить продолжительность жизни этой культуры. На следующем этапе данный сдвоенный ген они имплантировали в геном простейшего червя, который стал настоящим долгожителем среди себе подобных, прожив 3 недели вместо 2 (обычный жизненный цикл этих животных).

Результаты исследования, проведенного специалистами Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, показывают, что ограниченное потребление мышами калорий не только в молодом (как это было установлено ранее), но и в среднем возрасте ведет к увеличению срока жизни животного и к уменьшению заболеваемости.

Мышам «среднего возраста» давалась пища с добавлением витаминов и минералов, но с уменьшенным на 28–43 % количеством калорий по сравнению с диетой для контрольной группы мышей, вес тела которых не изменялся.

Мыши, получавшие пищу с ограниченным количеством калорий, теряли вес, но оставались здоровыми и жили на 10–20 % дольше, чем животные контрольной группы.

У подопытных мышей была также пониженная заболеваемость раком, особенно лимфомами.

Как утолить жажду?

О т в е т: такое простейшее химическое соединение, как вода, никакой питательной ценности не имеет. И тем не менее именно она является первоосновой жизнедеятельности всех обитателей Земли. Поэтому пить воду необходимо, причем желательно не менее 1,5 литров в день, а летом и до 3 литров.

Другой вопрос, всякую ли воду можно и нужно пить? Выбирая между минеральной и водопроводной водой, большинство из нас явно отдадут предпочтение первой. И не ошибутся. О чудодейственных свойствах природных источников человечество знало с незапамятных времен. Такую воду в качестве целительного средства назначали больным еще врачи древнего мира, Гиппократ и Плиний.

Сегодня известно множество природных источников, и их список ежегодно пополняется. Нужно отметить, что многие из них предназначены исключительно для лечебных целей, а потому употреблять «поставляемую» ими воду нужно очень осторожно. Ведь вода, добытая из подземных скважин, обладает совершенно особыми физико-химическими свойствами и содержит специфически активные компоненты, действующие на каждый организм по-разному: на один – благотворно, а на другой – негативно. Поэтому без всяких ограничений пить, а также применять в качестве основы для приготовления пищи можно только ту минеральную воду, которая имеет пометку «столовая».

Природная столовая вода хороша тем, что не имеет специфического привкуса, хорошо утоляет жажду и вместе с тем благотворно действует на организм.

Покупая столовую воду, следует помнить, что на этикетке обязательно должна быть ссылка на наличие паспорта экологической чистоты и указание срока годности (не более 2 лет для разлитой в стеклянную тару, не более 12 месяцев – в пластиковую).

Самая же важная информация, которую должна нести этикетка, – это место происхождения воды, поскольку именно по этому признаку можно оценить ее натуральность. Если на этикетке об очистке воды ничего не сказано, но в адресе компании-бутилировщика значится город или же пригородные районы, то такая вода почти наверняка подвергалась очистке. И тут уж даже надпись «природная», столь часто встречающаяся на этикетках, не может гарантировать ее подлинной природности. Даже в том случае, когда на такой столовой минеральной воде указан номер скважины, из которой ее получают, – вероятность того, что ее очищали, очень велика.

Гарантированно натуральную воду, не нуждающуюся в очистке, можно получить только в экологически чистых местах – в природных парках, особо охраняемых зонах и заповедниках. Хотя, конечно, мест таких в мире осталось не так уж и много.

В России наиболее популярны марки питьевой воды северокавказского региона. Однако многие из них зачастую страдают именно из-за своей популярности – их подделывают. Причем чем популярнее марка, тем чаще она подвергается подделке. Во всяком случае, если обратиться к исследованиям НИИ безалкогольной промышленности, проведенным два года назад, лишь 1 из 10 бутылок с этикеткой «Боржоми» в московской торговой сети оказалась подлинной. И в подобных случаях бутылку с минеральной водой следует внимательно рассматривать не только «анфас», но и «в профиль», ведь и ее форма, и крышка, и прочие тонкости – гаранты столь ценимой «фирменности», а главное – подлинной природной чистоты.

Откуда берутся родинки?

О т в е т: наверное, самый распространенный пример нарушения пигментации кожи – обычные родинки. Темный цвет родинок обусловлен повышенным содержанием пигментов, которые образуются в особых клетках – меланоцитах. По сути родинки – это скопления меланоцитов, которые видны невооруженным глазом благодаря большой концентрации в них пигмента.

В народе такие пятнышки прозвали «родимыми», то есть «родными», не случайно. Локализация точечных очагов повышенной пигментации кожи часто наследуется. Наверняка у ваших родителей, родственников есть родимые пятнышки, которые расположены точно в тех же местах, что и у вас.

В среднем на теле человека можно обнаружить от 9 до 15 родинок. Механизм наследования таких «родных отметин» пока мало изучен. В период полового созревания или во время беременности на коже могут появляться новые родимые пятна, а уже существующие иногда увеличиваются или темнеют.

Родимое пятно может возникнуть при увеличении числа меланоцитов на границе эпидермиса и дермы. Площадь такого пятна, которое называется лентиго, со временем не растет. Обычно оно не возвышается над уровнем кожи, имеет более темную окраску (коричневый, бурый цвета) и больше, чем веснушка.

Иногда встречаются родимые пятна, окруженные каймой из более светлой, депигментированной (неокрашенной) кожи. Некоторые родимые пятна возвышаются над уровнем кожи, их окраска варьирует от телесной до черной, а поверхность может быть гладкой, покрытой волосами или бородавчатой. Некоторые родинки, слегка возвышающиеся над уровнем кожи, имеют неправильную форму. Врачи называют их диспластическими. Как правило, они крупнее обыкновенных родимых пятен (5–12 миллиметров в диаметре). Диспластические родимые пятна могут возникнуть в любом месте, хотя чаще они встречаются на участках, закрытых одеждой.

Отмечены семьи, где появление крупных родинок неправильной формы явно носит наследственный характер. Если у большинства людей обыкновенных родинок в среднем около десятка, то диспластических может быть и более сотни! Появление обычных родинок, как правило, заканчивается к периоду полового созревания, тогда как диспластические продолжают возникать и после 35 лет.

Некоторые родинки выглядят как маленькие, мягкие, выпуклые красноватые пятна. Их официальное название – земляничные гемангиомы. Они встречаются почти у каждого десятого новорожденного. По сути, это даже не эпидермис, а часть кровеносной системы зародыша, изолированная от общего кровотока в процессе эмбриогенеза. Обычно такие пятна заметны сразу после рождения ребенка, хотя могут проявиться и в течение нескольких недель после родов. Особых беспокойств земляничные гемангиомы у специалистов не вызывают, поскольку эти пятна вскоре начинают бледнеть и исчезают к 5–10-му году жизни ребенка. Родителям детей с подобными родинками можно посоветовать обращаться к косметологам только в тех случаях, когда такие гемангиомы расположены на лице.

В среднем у одного из сотни новорожденных можно обнаружить пещеристую гемангиому – голубовато-красный рыхлый плоский нарост на коже. И в этом случае также особых причин для волнения нет. Несмотря на то, что площадь пещеристой ангиомы растет в первые месяцы жизни ребенка, с годовалого возраста начинается обратный процесс. К 5–6 годам от такого выпуклого пятна практически ничего не остается, разве что небольшой малозаметный шрам будет в дальнейшем указывать на место локализации ангиомы этого типа. Точно так же обычно исчезают у детей с возрастом точечные ангиомы в области шеи. Любопытно, что за это их специфическое расположение подобные дефекты пигментации в народе назвали «клевками аиста».

В отличие от ангиом, плоские пятна, окраска которых варьирует от цвета кофе с молоком до темно-коричневого оттенка, не исчезают со временем. Такие дефекты пигментации могут располагаться на любых участках тела. Они встречаются достаточно часто и проявляются либо уже при рождении, либо в первые годы жизни ребенка. И в этом случае особых причин для беспокойства нет, однако если таких пятен много, стоит показать младенца дерматологу.

У представителей африканской, азиатской и индейской рас дефекты пигментации кожи иногда проявляются в виде так называемых монгольских пятен. Они имеют вид голубых или бледно-серых пятен, похожих на синяки.

Не исчезают с возрастом и гораздо более заметные пурпурно-красные (винные) родимые пятна на коже. Строго говоря, к врожденным дефектам пигментации они отношения не имеют, поскольку возникают благодаря локальному разрастанию и расширению капилляров дермы. Причины такого, часто врожденного, дефекта остаются пока неясными. Опасности для жизни и здоровья они не представляют, хотя способны доставлять их обладателю чисто психологические неудобства.

В средние века родинкам и родимым пятнам приписывали некую мистическую роль. В те времена немало несчастных женщин закончили свой жизненный путь на костре инквизиции только из-за того, что у них были крупные родимые пятна.

Иногда родимые пятна могут стать местом развития меланомы – рака кожи. Известно, что около 40–50 % злокачественных меланом развивается именно из меланоцитов родимых пятен. У детей эти опухоли встречаются очень редко, возникая из имевшихся при рождении крупных пигментированных родимых пятен.

Фактор риска, увеличивающий вероятность возникновения меланом, – обычный солнечный свет, вернее его ультрафиолетовая (УФ) составляющая. УФ-облучение в больших дозах вызывает необратимые изменения в клетках кожи, повреждая их ДНК и многократно увеличивая риск перерождения этих клеток в злокачественные. Об этом стоит помнить людям, которые готовы часами загорать. Интенсивное загорание – совсем не такая безопасная процедура, как может показаться! Особенно приятно бывает, поплавав летом в море или озере, лечь на горячий песок или на махровое полотенце, подставив свои бока ласковому солнышку. При этом оставшиеся на коже капли воды действуют как миниатюрные линзы. Они фокусируют солнечные лучи почти в одной точке, многократно увеличивая силу воздействия УФ-лучей на отдельные клетки кожи.

Наиболее подвержены мутагенному воздействию солнечных лучей светлокожие и светловолосые люди с голубыми, зелеными и серыми глазами. К группе риска относятся и те, у кого много веснушек, пигментных пятен и родинок, особенно если диаметр их превышает 5 миллиметров. При этом надо помнить, что от пагубных УФ-лучей не спасает ни пляжный костюм, ни зонтик. Сухой песок в полдень отражает до 17 % УФ-лучей, облака и туман пропускают их до 50 %, влажная одежда после купания – от 20 % до 40 %.

Дополнительным фактором, иногда индуцирующим перерождение меланоцитов в раковые клетки, являются механические повреждения родинок. Развитие меланомы – обычно длительный процесс, который может тянуться годами и даже десятилетиями, поэтому на ранних стадиях ее возникновения она излечима практически в 100 % случаев. Нужно только внимательно относиться к своему здоровью и в случае увеличения или возникновения подозрительных пигментных пятен обращаться к специалистам: дерматологам или онкологам.

На поздних стадиях развития меланома становится весьма опасной разновидностью опухоли. Составляющие ее раковые клетки могут проникать в кровеносные сосуды и разноситься вместе с кровотоком по всему организму. Оседая в самых разных местах, клетки меланомы образуют метастазы – очаги образования новых опухолей. В такой ситуации бороться с опухолью хирургическим путем уже невозможно, и болезнь быстро прогрессирует.

У кого самая длинная шея?

О т в е т: в высокогорном районе Восточной Мьянмы (до 1989 года – Бирма) живет племя падаунг, имеющее древнюю традицию удлинять своим женщинам шею с помощью латунных колец, первое из которых надевается на девочку в 5 лет.

В течение всей жизни кольца, вес которых со временем достигает порядка 9 килограмм, периодически добавляются, вытягивая таким образом шею в среднем на 25–30 сантиметров (наибольшая длина, занесенная в Книгу рекордов Гиннесса, составляет 40 сантиметров).

Этот обычай, помогая сохранить племенную идентичность, является еще и зримым свидетельством высокого социального статуса и богатства.

У постоянно пребывающих в подобном «ожерелье» женщин шейные мускулы полностью атрофируются, и если все кольца удалить за один раз, то резкое падение головы может вызвать удушье. В наши дни, когда цивилизация коснулась и этого затерянного в горах народа, некоторые женщины племени осмеливаются отвергать древний обычай.

Что такое альбинизм?

О т в е т: в принципе альбинизм следовало бы отнести к врожденным заболеваниям обмена веществ. Темный пигмент меланин, который придает белой коже «телесный» оттенок и выработка которого возрастает под действием солнечных лучей, образуется в клетках человека и животных из аминокислот.

Контролирует это удивительное превращение ряд ферментов, ключевую роль среди которых играет тирозиназа. Дефекты в синтезе тирозиназы автоматически приводят к блокированию синтеза меланина. В результате на свет появляются люди и животные либо вообще лишенные меланина, либо c недостаточным его содержанием.

Альбинизм может быть полным или частичным. В последнем случае синтез меланина снижен, либо этот пигмент образуется в одних клетках и отсутствует в других. У неполных альбиносов на теле имеются отдельные белые пятна, встречаются белые пряди волос.

Седина, появляющаяся с возрастом, к синтезу меланина отношения не имеет. Считается, что она обусловлена нарушениями в укладке чешуек кератина, расположенных по длине волоса: между ними появляются воздушные прослойки, которые в массе и создают эффект «белой пены».

Полные альбиносы рождаются с частотой менее 1/10 000. Альбинизм наследуется как аутосомно-рецессивный признак. Ведь для полной блокады синтеза меланина у людей-альбиносов должны быть повреждены оба гена, отвечающих за синтез тирозиназы. Если же хромосома одного из родителей несет нормальный ген этого фермента, меланин будет синтезироваться, хотя и с меньшей интенсивностью.

У полных альбиносов не только белая кожа, но и красноватый цвет радужной оболочки глаза. Такой оттенок ей придает просвечивающая через неокрашенные ткани внутренняя сосудистая оболочка глаза, которая, естественно, имеет красный цвет.

Поскольку за синтез меланина отвечают несколько ферментов, к альбинизму могут приводить дефекты в разных генах, кодирующих эти ферменты. Редкие случаи рождения нормальных детей у родителей-альбиносов объясняются тем, что альбинизм родителей был следствием дефектов разных генов, а при объединении генов родителей в зиготе генетические дефекты взаимно компенсировались.

Следует также заметить, что под общим термином «меланин» кроется не один пигмент, а целая группа белков, способных придавать тканям различную окраску – от желтой и светло-коричневой до почти черной. Кодируются они разными генами, вернее множественными аллелями (вариантами) гена, содержащего информацию о меланине.

Хорошо известно, что в браках белых людей с представителями негроидной расы рождаются метисы с вариацией цвета кожи от белого до темно-коричневого. Такое «цветовое смешение» является результатом взаимодействия двух разных аллелей в генотипе метиса. Какой цвет кожи будет у потомства от брака двух метисов, заранее сказать трудно.

Как это ни покажется странным, но серьезное научное исследование меланинов только начинается. При этом выясняются любопытные факты. Оказывается, меланины не просто защищают кожу от опасного ультрафиолетового излучения, поглощая его и превращая в тепло. Они защищают клетки еще и от свободных радикалов и молекулярного кислорода. Таким образом, меланины можно рассматривать как естественные антимутагены.

Оказалось, что меланины важны и для восприятия звуков. Хорошо известно, что у альбиносов обычно снижен слух, а кошки и коты-альбиносы и вовсе глухие. Вызвано это следующим обстоятельством. За восприятие звуков отвечают особые клетки, находящиеся в полости внутреннего уха. Эта полость заполнена эндолимфой, которая должна иметь вполне определенную концентрацию различных ионов. За выработку эндолимфы отвечают клетки так называемой сосудистой полоски, которым для нормальной работы необходим меланин. У альбиносов его нет или не хватает. Из-за этого свойства эндолимфы изменяются, что и сказывается на остроте слуха.

Изредка в прессе мелькают сенсационные сообщения о различных животных-альбиносах: тиграх, жирафах, рыбах и птицах. Такие находки свидетельствуют, что генетические нарушения синтеза меланинов встречаются не только у людей. Ведь эти пигменты очень широко распространены в живой природе. Достаточно упомянуть, что меланины есть и в потемневшей шкурке бананов, и у некоторых плесневых грибов.

Особенно остро проблема альбинизма воспринимается представителями негроидной расы. У некоторых племен Африки альбинизм считается уродством.

Альбинизм – не единственный пример изменения нормальной пигментации кожи. Нарушение равномерной пигментации приводит к появлению на коже сеточек, полос или пятен, отличающихся по окраске от соседних областей, – так называемая симметричная акропигментация. Такой синдром нередко имеет наследственный характер и передается в ряду поколений.

Медицинское же название отдельных беловатых пятен на коже, обусловленных сниженным содержания пигментов, – витилиго (от лат. vitium – «порча»). С возрастом такие пятна склонны разрастаться. Любопытно, что в пределах пятна меланоциты присутствуют, но вырабатывать свою главную продукцию – меланин – почему-то не желают. Возможно, дело тут не в дефектах генов, ответственных за синтез пигментов, а, по некоторым данным, в нарушении иннервации кожи. Однако и иннервация кожи сама может зависеть от ее пигментации.