Планеты Солнечной системы.

Планеты

«Планета» в переводе с греческого языка означает «блуждающая звезда». Древние астрономы заметили, что не все небесные тела занимают на небосклоне определённое положение. Некоторые небесные тела движутся по звёздному небу, блуждают среди звёзд. Происходит это потому, что планеты вращаются вокруг Солнца.

В Солнечной системе 8 планет: Меркурий, Венера, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун и, конечно, Земля. Все они различаются размерами, удалённостью от Солнца, условиями, которые сложились на их поверхности. И у каждой из них своя орбита. Так называется путь, по которому планеты обращаются вокруг Солнца, - оно удерживает их силой своего притяжения. Все планеты движутся по определённым законам, которые были открыты немецким учёным Иоганном Кеплером в XVII в. Планеты, в свою очередь, удерживают вокруг себя спутники. Их нет только у Венеры и Меркурия.

В отличие от звёзд, которые мерцают, планеты светят ровно. Они не излучают света, а, наоборот, согреваются светом звёзд. Поэтому отличить планету от звезды на небе очень просто. Это научились делать ещё в глубокой древности. Меркурий, Венера, Марс, Юпитер, Сатурн были открыты много веков назад, ведь они прекрасно видны с Земли невооружённым глазом. Человечеству пришлось много веков ждать изобретения телескопа, после чего в 1781 г. была открыта новая планета. Продолжая традиции астрономов прошлого, её назвали Уран, в честь древнегреческого бога неба.

Через 100 лет открыли ещё одну планету, названную Нептун. Впервые в истории астрономии учёные смогли обнаружить новое небесное тело благодаря математическим вычислениям, а не наблюдениям за звёздным небом.

Какое-то время в состав планет Солнечной системы включали и Плутон. Он был обнаружен в 1930 г. Однако планетой Плутон оставался недолго. Недавно учёные лишили его этого звания и перевели в астероиды, которые отличаются от планет небольшими размерами.

Меркурий

Меркурий - самая близкая к Солнцу планета и самая маленькая по своим размерам. Его близость к Солнцу не позволяла учёным как следует его исследовать. Невооружённым глазом его можно рассмотреть только на вечерней или утренней заре. Но это непросто - Меркурий лишь не очень яркая звёздочка на светлом небосводе. А в телескоп можно рассмотреть только его серп, как у молодой Луны. Есть легенда, что знаменитый учёный, астроном Николай Коперник, за всю свою жизнь так ни разу и не увидел Меркурий.

В наши дни радиотелескопы и космические аппараты позволяют получать изображения далёких небесных тел, но из всех планет земной группы Меркурий изучен меньше всего.

При этом планета Меркурий известна человечеству очень давно. Его знали уже в третьем тысячелетии до нашей эры. По своей орбите вокруг Солнца Меркурий несётся очень быстро, он облетает светило за 88 суток. Может быть, именно за такую расторопность он и получил своё название от древних греков. Меркурий - древнеримский бог торговли, путешествий, а также хитрости и обмана. Этот бог всегда изображался бегущим юношей в крылатых сандалиях.

А вот вокруг своей оси Меркурий вращается очень медленно. Пока оборачивается вокруг себя, успевает два раза облететь Солнце. Когда планета поворачивается к светилу одним боком, солнечные лучи нагревают её более чем на 400 °С. А в это время на противоположной стороне Меркурия трещит страшный мороз - до минус 170 °С. Это самые резкие перепады температур во всей Солнечной системе. А на некоторые области поверхности Меркурия Солнце не попадает никогда. Там царит вечный мрак и холод.

Учёные получили возможность сфотографировать поверхность Меркурия в 1975 г. Они с удивлением обнаружили, что планета совсем как Луна усеяна кратерами - округлыми углублениями в поверхности.

Меркурий бегает по своей вытянутой орбите в гордом одиночестве - никаких спутников у него не обнаружено.

Венера

Венера - вторая планета от Солнца. Она находится к Земле ближе остальных планет. Это самый яркий объект на нашем небе после Солнца и Луны. Планету можно наблюдать утром или вечером. Обычно Венера восходит на 3 часа раньше Солнца, за что её и назвали в честь богини утренней зари - Венеры, которая также была богиней любви и красоты.

На Венере стоит ужасная жара. Это самая горячая планета. Плотный слой углекислого газа удерживает на её поверхности тепло солнечных лучей, создавая самый настоящий парниковый эффект. Температура поднимается, как в печке, и превышает 400 °С. Конечно, при таких условиях там нет и не может быть воды: она всё равно бы сразу выкипела. К тому же Венера покрыта сотнями тысяч вулканов. И они, конечно, извергаются время от времени. Венера - это самое активное небесное тело Солнечной системы. Частые извержения вулканов порождают электрические разряды - и тогда над Венерой гремят грозы и сверкают молнии.

Вся Венера окутана плотным слоем облаков, высота этого «одеяла» может достигать 100 км. Облака эти, как полагают, ядовиты, они состоят из капелек серной кислоты. Они всегда движутся с востока на запад, куда их несёт постоянный сильный ветер. Из-за этого плотного слоя облаков на Венере никогда не бывает светлее, чем в наш земной пасмурный дождливый день. При этом небо над этой планетой жёлто-зелёное, а не синее, как на Земле.

По своим размерам Венера очень схожа с Землёй. Но в отличие от нашей планеты Венера почти идеально круглая, а не сплющена с полюсов.

Венера совершает полный оборот вокруг Солнца за 225 земных дней. Все планеты вращаются против часовой стрелки, а Венера - по часовой стрелке, впрочем, компанию в этом ей составляет Уран. Сутки на Венере длятся больше года, то есть вокруг своей оси Венера вертится медленнее, чем вокруг Солнца. Так же как и у Меркурия, у Венеры нет ни одного спутника.

Земля

Земля стала шестой планетой, известной людям. Уже сделав очень важные астрономические открытия, учёные и не подозревали, что Земля - тоже планета, как и Марс или Венера, известные им с древнейших времён. Лишь в XVI в. Николай Коперник наконец открыл планету Земля.

Земля - третья планета от Солнца. Среди планет земной группы она самая большая. Её возраст - примерно 4,5 млрд лет. Она имеет один естественный спутник - Луну. Один оборот вокруг Солнца Земля совершает за год. А вокруг своей оси она оборачивается за 24 часа, то есть за сутки. За это время Земля пролетает в космосе более 2,5 млн километров.

В отличие от других планет Солнечной системы Земля окружена атмосферой, в которой много кислорода - им мы и дышим. Эта атмосфера и защищает нас от вредных излучений, идущих из космоса. В её плотных слоях сгорают непрошеные гости - метеориты. Большая часть нашей планеты покрыта морями и океанами, благодаря воде и стало возможно зарождение жизни.

Земля сформировалась из плотного облака космической пыли. Сначала это было холодное и безжизненное небесное тело. Но под воздействием солнечных лучей, солнечного притяжения, столкновения с другими небесными объектами Земля начала нагреваться. И нагрелась настолько, что расплавилась. Некоторые её элементы опустились в глубину, а другие остались на поверхности. После чего Земля снова стала постепенно остывать.

Первым остыл наружный слой. Наружный слой Земли называется земной корой. Её верхняя часть образует континенты, а углубления заполнены водой - это моря и океаны. А в центре планеты находится раскалённое ядро. Кору и ядро разделяет ещё один слой - мантия. В общем, всё это похоже на яйцо всмятку: сверху скорлупа - земная кора, белок - это мантия, а горячий густой желток - ядро.

Планета Земля изучена лучше всех остальных планет, и в этом нет ничего удивительного, ведь мы на ней живём.

Марс

Марс - четвёртая планета от Солнца. Она вдвое меньше Земли, по размерам Марс занимает седьмое, предпоследнее место. Земля и Марс словно бегут вокруг Солнца наперегонки. Но Земля движется быстрее. Год Марса почти в два раза длиннее земного года. Каждые два года Земля обгоняет Марс. В это время планеты находятся на самом близком расстоянии и Марс гораздо лучше видно с Земли, что много веков помогает астрономам в изучении этой далёкой планеты.

Иногда на Марсе случаются пыльные бури, которые могут длиться месяцами. Это значит, что на планете есть огромные песчаные пустыни, именно поэтому он имеет светло- оранжевый цвет. Издревле эту планету называли красной. Древние астрономы поэтому и нарекли её в честь своего свирепого бога войны, которого всегда изображали в красных одеждах.

В телескоп на поверхности Марса можно разглядеть тёмные пятна. Учёные договорились называть их морями. Воды на Марсе очень мало, и в основном она замёрзшая. На полюсах Марса лежат белые ледяные шапки. Их толщина доходит до 2,5 км. На Марсе очень холодно. Температура никогда не поднимается выше О °С. Ночью мороз достигает минус 100 °С. Марс находится дальше от Солнца, чем Земля, и получает намного меньше тепла. Небо на Марсе оранжевого цвета.

Учёные имеют много ценной информации о Марсе благодаря космическим аппаратам, которые облетали эту планету, фотографируя её. Некоторые аппараты даже опускались на поверхность, брали пробы грунта, который потом доставили учёным. Марсоходы сделали множество снимков, и астрономы смогли составить подробные карты марсианской поверхности. На Марсе много кратеров и гор. Некоторые из них возвышаются над поверхностью больше чем на 20 км. Например, марсианская гора Олимп считается самой большой горой в Солнечной системе, её высота 27 км. Самая высокая гора Земли - Эверест - не дотягивает и до 9 км.

Юпитер

Пятая планета от Солнца Юпитер самая большая в Солнечной системе. Внутри Юпитера могли бы поместиться все остальные планеты. Настоящая планета-гигант. Назвали её древние астрономы в честь самого главного древнеримского бога-громовержца. Как и положено верховному божеству, Юпитер окружён свитой. Астрономы насчитали у него 63 спутника. Четыре его луны были открыты ещё Галилеем.

Поверхность Юпитера с Земли не видна даже в самый мощный телескоп. Он всегда окутан плотным слоем облаков. Поскольку все планеты-гиганты находятся очень далеко от Солнца, их температура чрезвычайно низка. У Юпитера она составляет минус 145 °С. Но это над облаками. А если опуститься поближе к поверхности, там окажется вполне комфортная для нас комнатная температура. Дело в том, что из недр этой планеты идёт мощный поток тепла.

Один оборот вокруг Солнца Юпитер совершает почти за 12 лет. А вот скорость вращения вокруг своей оси у него очень высокая. Юпитер вертится как волчок - один оборот за 10 земных часов. В результате такого вращения Юпитер сильно сплюснут с полюсов. Быстрое вращение ведёт и к тому, что на Юпитере дуют страшные ураганные ветры.

В 1664 г. астрономы впервые наблюдали на Юпитере странный красный объект. Это знаменитое Большое Красное Пятно, которое представляет собой ураганный вихрь, такой же, какие бывают на Земле, но сила и размеры его колоссальны. Это самый большой атмосферный вихрь в Солнечной системе. Внутри этого Большого Красного Пятна с лёгкостью уместились бы три планеты Земля. Из-за такого размаха вихрь может бушевать на Юпитере по несколько веков подряд. Учёные наблюдают его в телескопы уже более 300 лет.

Твёрдой поверхности на Юпитере нет, планета покрыта огромным океаном жидкого вещества, которое похоже на кисель. Юпитер состоит в основном из водорода и гелия, так же как и Солнце. Когда-то Юпитеру не хватило совсем немного массы, чтобы стать звездой, подобной нашему светилу.

Сатурн

Сатурн - шестая планета от Солнца и вторая по размерам в Солнечной системе после Юпитера. Она относится к группе планет-гигантов. Имя своё она получила в глубокой древности в честь могущественного бога Сатурна, отца Юпитера.

Сатурн совсем немного меньше Юпитера, но легче его в три раза. Эта гигантская планета в основном состоит из газов - водорода и гелия. На Сатурне нет твёрдой поверхности. Если бы было возможно опустить Сатурн в воду, он бы плавал на поверхности.

Сатурн очень быстро вращается вокруг своей оси, на один оборот уходит всего 10 земных часов. Высокая скорость вращения привела к тому, что Сатурн сильно сплющился с полюсов, своей формой (да и цветом) он напоминает тыкву. Вокруг Солнца он обращается почти за 30 лет.

На Сатурне холодно, температура опускается до минус 180 °С, ведь эта планета находится очень далеко от Солнца. Там постоянно сверкает множество молний, бушуют мощнейшие штормы, которые можно наблюдать даже с Земли.

Сатурн, наверное, самое эффектное небесное тело Солнечной системы. Он окружён кольцами. Первым их рассмотрел в свой телескоп Галилео Галилей. Но его оптика была ещё слишком слабой, и великий учёный решил, что видит спутники планеты. Впрочем, рассмотреть кольца Сатурна не всегда возможно даже с помощью самых мощных радиотелескопов. Каждые 15 лет кольца Сатурна поворачиваются к Земле ребром. И о их существовании напоминает лишь тоненькая тень на поверхности планеты.

В телескоп можно рассмотреть три кольца. Но на самом деле их намного больше. Эти тонкие кольца сплетаются как в косички, образуя те самые три кольца. Они состоят из миллиардов крошечных частиц, каждая из которых вращается вокруг Сатурна как миниатюрная луна. Скорее всего, «микролуны» состоят изо льда или камней, покрытых льдом. Многие звёзды мы видим через эти кольца. Звёздный блеск при этом ничуть не уменьшается.

У Сатурна очень много спутников - больше 60. Большинство из них совсем невелики. Самый большой его спутник - Титан - обнаружили в 1655 г. Он весит в 20 раз больше всех остальных спутников Сатурна, вместе взятых.

Астрономы доказали, что на поверхности Титана есть вода. Атмосферные условия на этом спутнике Сатурна схожи с теми, что были на Земле 4 млрд лет назад, когда на нашей планете зарождалась жизнь. Но на Титане очень темно. Он всегда покрыт густой дымкой и плотным слоем облаков. С его поверхности не видны ни Солнце, ни звёзды. В полдень там так же светло, как в лунную ночь на Земле.

Второй по величине спутник Сатурна - Рея. Его поверхность состоит в основном изо льда. Как и другие ледяные небесные тела, Рея вся испещрена яркими полосами и тёмными пятнами.

Среди многочисленного семейства спутников Сатурна есть очень необычные объекты. Например, Япет. Его опоясывает странный гребень, из-за чего спутник похож на косточку персика. Одна половина Япета чрезвычайно тёмная и гладкая, как будто на него накинули чёрный платок. На другом спутнике - Мимасе - находится такой большой кратер, что это небесное тело напоминает надкусанное яблоко. А спутник Гиперион формой напоминает ягоду клубники.

Самый красивый и самый загадочный спутник Сатурна - белоснежный Энцелад. Его поверхность состоит из чистейшего льда. Он как зеркало отражает солнечный свет и ярко сияет среди своих тёмных собратьев.

Несмотря на скромные размеры, некоторые из спутников играют очень важную роль. Например, очень маленький спутник Атлас не позволяет частицам одного из колец Сатурна покидать свои пределы. Ещё за двумя кольцами «следят» Прометей и Пандора. Такие спутники астрономы называют «пастухами». Открыты они были только в 1980 г.

Почти все из известных спутников Сатурна были обнаружены уже в наше время.

Уран

Уран - седьмая от Солнца планета, её первой обнаружили при помощи телескопа. Уран наблюдали и раньше, но всегда принимали его за звезду. Открытие Урана как планеты принадлежит английскому астроному Уильяму Гершелю. Он обнаружил Уран в 1781 г. в ходе своего обычного наблюдения за звёздами. Но и он сначала решил, что это комета, о чём и сделал доклад на заседании Королевского общества. Лишь позже было доказано, что новое небесное тело - планета.

По своим размерам Уран занимает почётное третье место среди планет Солнечной системы, но из-за невероятной удалённости от Земли его нам очень плохо видно. Чтобы рассмотреть его даже в телескоп, нужно точно знать, где он находится в данный момент. Свой небесный путь Уран совершает на самом краю Солнечной системы.

Уран, как и Венера, вращается вокруг своей оси по часовой стрелке, в то время как остальные планеты - в противоположном направлении. Но ось Урана сильно наклонена. Если все планеты крутятся как волчки, то Уран вращается как бы лёжа на боку, он катится вокруг Солнца как колобок. Вокруг себя он оборачивается очень быстро - за 17,5 земных часа. Один оборот вокруг Солнца у него занимает 84 земных года.

На Уране Солнце встаёт на западе и заходит на востоке. Из-за своей удалённости от светила Уран получает почти в 400 раз меньше солнечного света, чем наша планета. Там всегда царят сумерки и страшный холод. Уран окутан густой газовой дымкой, отчего невозможно рассмотреть его поверхность. Только с помощью космических летательных аппаратов учёные смогли установить, что она состоит изо льда и скал.

Практически одновременно с открытием Урана были открыты и первые его спутники - Титания и Оберон. Имена им присвоили не в честь мифологических персонажей, как того требовала древняя астрономическая традиция, а в честь литературных персонажей. Это имена королевы фей и короля добрых духов из пьесы Шекспира «Сон в летнюю ночь». На сегодняшний день нам известно о 27 спутниках Урана.

Нептун

Нептун - восьмая, самая дальняя от Солнца планета. Она была открыта в 1845 г. Интересно, что произошло это за письменным столом. Астрономы вычислили её предполагаемую орбиту математически. В то время учёные уже были вооружены законами Кеплера и Ньютона. Позже наблюдения подтвердили, что вычисления были верными. Новую планету назвали в честь бога морей и океанов. Когда совсем скоро был открыт спутник этой планеты, ему дали имя Тритон - это тоже морское божество, сын Нептуна. Через 100 лет открыли второй спутник - Нереиду, это тоже морское божество. Остальные его спутники были открыты только в XX в. при помощи космических летательных аппаратов.

Нептун - это планета-гигант, он делает один оборот вокруг Солнца почти за 165 земных лет. У него самый длинный небесный путь. Со времени своего открытия Нептун только-только завершает свой полный оборот вокруг Солнца.

Оборот вокруг своей оси Нептун совершает за 16 земных часов. От такой большой скорости вращения на планете дуют мощнейшие ветры, по некоторым оценкам, их скорость достигает 650 м в секунду. У нас на Земле ветер, который дует со скоростью 180 м в секунду, называется ураганным. Нептун - планета самых быстрых и мощных ветров в Солнечной системе. Они всегда дуют в западном направлении.

От светила эту планету отделяет настолько большое расстояние, что Солнце с Нептуна кажется лишь яркой звездой, а не жёлтым диском, каким его видим мы. И Солнце освещает Нептун почти в 1000 раз слабее, чем нашу планету. Нептун вечно погружён в сумерки. Средняя температура на этой планете минус 220 °С. Учитывая расстояние до Солнца, это не так уж и холодно. Учёные полагают, что Нептун источает тепло из своих недр. Однако пока они не могут ответить на вопрос, почему Нептун излучает больше тепла, чем получает. Вокруг Нептуна замечены и кольца, но о них учёным тоже мало что известно. Нептун прячется на своей самой отдалённой от нас орбите и не торопится раскрыть свои тайны.

Плутон

Начиная с середины XIX в. учёные высказывали предположение о существовании в Солнечной системе неоткрытой планеты. Они изучили небесный путь Урана и с помощью законов Ньютона рассчитали примерное положение неизвестной планеты на небе. Наконец в 1930 г. астрономам удалось разглядеть новый небесный объект в телескоп. По своим размерам он оказался меньше, чем Луна.

Имя ему, кстати, придумала 11-летняя девочка - английская школьница Венеция Берни. Вскоре после открытия новой планеты, беседуя со своим дедушкой, она предложила в качестве названия имя бога подземного царства Плутона. Дед девочки работал в библиотеке университета Оксфорда, ему понравилось предложение внучки, и он передал его астрономам. Название вскоре было официально утверждено.

Удалённость Плутона от Земли затрудняет его изучение. Он расположен от нас в 40 раз дальше, чем Солнце. Рядом с Плутоном пока не было ни одной космической станции.

Так что известно о Плутоне совсем немного. Там трещат самые сильные в Солнечной системе морозы. Температура ниже минус 200 °С. Вся поверхность скрыта подо льдом. Но этот лёд не водяной. Замороженный газ азот, застывая, превращается в крупные прозрачные кристаллы - получаются гигантские снежинки. В результате химических процессов они окрашиваются в желтовато-розовый цвет. Движется это царство льда и тьмы неспешно: вокруг Солнца Плутон облетает за 245 лет, а один оборот вокруг своей оси занимает у него 6,5 земных суток.

Спутник Плутона Харон находится так близко к его поверхности, что они кажутся нам одним небесным телом. Из-за этого одно время считали, что Плутон похож на грушу. В 2005 г. у Плутона открыли ещё два спутника - Никту и Гидру.

До 2006 г. Плутон считался планетой Солнечной системы. Но астрономы решили, что он слишком мал для этого. Учёные причислили его к новой категории небесных тел - карликовым планетам. На сегодняшний день их зарегистрировано всего пять: Церера, Плутон, Хаумеа, Макемаке, Эрида.