Космос - это...

                                   Космос – это…

– Что такое космос?

Этот вопрос я услышал от своей младшей сестрёнки. Если честно, то что-то внятно и определенно я сказать не мог. Но я попытался ответить хоть что-то, чтобы в глазах мелкой не выглядеть совершенно глупо:

– Ну… Космос – это бесконечное небо с миллионами ярких звёзд и…

– Это я знаю! – перебила меня Настя. – А что ещё?

– Ну… не знаю. Может, давай спросим у папы?

– Да! Да! Папа точно знает о космосе!

        Настя схватила меня за руку и буквально потащила к отцу в гараж, где тот преспокойно занимался ремонтом старенького автомобиля.

        В гараже всегда пахло по-особенному: немного машинным маслом, немного сыростью, и чуточку бензином. Но нам всегда нравился этот особый гаражный дух.

– Пап! Гриша не может ответить на мой вопрос! – Настя косо посмотрела на меня. – Поможешь? – с надеждой в глазах она глянула на отца.

– Хорошо, принцесса моя. И что же ты такого спросила, чего наш Гришка не знает?  

– Я спросила у него, что такое космос.

        Лицо отца вытянулось от удивления. Далее растянулось в улыбке, а уже после папа громко рассмеялся.

– Вот это вопрос! Дочь, только мне тоже сложновато будет ответить.

        Настёна грустно опустила голову. И я её сейчас понимал. Ведь папа всегда-всегда мог ответить и даже порассуждать на любой вопрос, какой каверзный бы он не был. А Настя умела задавать вопросы, поверьте мне…

– Принцесса, не расстраивайся! Я не отвечу! Зато я могу показать! Листал утром новостную ленту и прочитал, что как раз сегодня вечером будет пролетать какая-то комета, к сожалению, название не запомнил. Предлагаю достать наш телескоп, пылящийся на чердаке, и понаблюдать за этим интересным явлением. Глядишь, и узнаем, что же такое этот загадочный космос.

        Сестрёнка радостно запрыгала вокруг меня и папы, довольно улыбаясь и обнимая, выражая таким способом свою благодарность. Потом ускакала к подругам, чтобы сообщить сногсшибательную новость.

        Уже поздно вечером, когда на улице совсем стемнело, мы дружно расположились на лужайке на заднем дворе. Пока отец выставлял телескоп, настраивал резкость, Настя пыталась собрать уснувшие цветы, чтобы сплести веночек. Лепестки то и дело закрывались, хотя сестрёнка упорно пыталась их развернуть. А я сидел на молоденькой зелёной травке и любовался ночным небом. Как же оно завораживало глубокой, просто бездонной темнотой и мерцанием звёзд.

– Дети! Давайте сюда! Всё готово! Скоро начнётся!

        Настя напрочь забыла, что венок не совсем готов, нахлобучила его на голову, схватила меня за руку и попыталась притянуть ближе к отцу. Папа широко улыбался, наблюдая, как дочке сползает на глаза самодельный шедевр, выполненный не по размеру.

        Настя переминалась с ноги на ногу, нетерпеливо проговаривая:

– Пап! Ну, пап! Ещё долго? Когда уже?

        Для пятилетней Насти каких-то десять минут стали целой вечностью. И если бы не падающая звезда, сестрёнка, мне кажется, давно бы ушла в дом смотреть мультфильмы.

– Смотрите! Смотрите! Какой яркий огонёк движется!

– Настёна, это падающая звезда! Ребята! Быстрее загадывайте желания! – воскликнул папа.

        Настя крепко зажмурила глаза и что-то торопливо начала шептать себе под нос. Казалось, она совершенно забыла о главной нашей цели. К действительности её вернул голос отца:

– Дети! Началось! Смотрите! Вот она!

        На темном небе вдалеке виднелось очень яркое пятно, за которым тянулся длинный сверкающий шлейф. Зрелище было просто потрясающее. И чем дольше мы наблюдали за кометой, тем краше и загадочней становилось ночное небо. Звёзды сами по себе составляли причудливые фигурки, от которых нельзя было и глаза оторвать.  

        Настя поочерёдно то в телескоп заглядывала, то восторженно следила за небесным светилом невооружённым глазом. Наконец она успокоилась и произнесла уставшим, но довольным голосом:

– Кажется, я теперь точно знаю, что такое космос… Это – …

Настя не успела сделать свой детский вывод. На небе появилось ещё одно яркое пятно, которое всё увеличивалось и увеличивалось. Вот оно стало такого размера, что можно было без труда рассмотреть детали. Пятно оказалось небольшим космическим кораблём, которого Настя сегодня утром видела в книжке.

- Пап! Гриш! Смотрите! – скорее прошептала девочка.

Не услышав ответа от родных, она поискала их взглядом. Но папа с Гришей куда-то исчезли. Одна-одинёшенька стояла девочка на лужайке.

- Пап! – ещё раз несмело позвала Настя.

Ответа не последовало. Девочка решила, что потом всё в деталях расскажет брату и папе, и смело направилась в сторону уже приземлившегося корабля.

На свои пять лет Настя была довольно смышлёным ребёнком. Она уже свободно читала, ей всё было интересно. Встреча с инопланетянами в ближайшее время не входила в ее планы, но теперь упустить такой возможности девочка не могла. Она уже решительнее двигалась к кораблю, мечтая, как встретит зелёных человечков с большими чёрными глазами, как поведёт их знакомиться с мамой, папой и Гришкой, как проведёт экскурсию в своём небольшом деревянном домике, как… Да мало ли ещё чего интересного можно придумать.

 Девочка почти вплотную подошла к кораблю. Её никто не встречал. Где же человечки? Не прилетели?

 Вдруг дверь стала медленно открываться. Из корабля заструился сначала тусклый свет, который с каждой минутой становился всё ярче, как бы приглашая внутрь. Ни чуточку не испугавшись, Настя поднялась по ступенькам и вошла. Яркий свет полностью обнял девочку, зазвучала мелодичная музыка.

За спиной тихо захлопнулась дверь. На какое-то мгновенье Настя испугалась. Но тут же взяла себя в руки. Раз она в ловушке, нужно воспользоваться этой ситуацией сполна. Сделав шаг, потом ещё один, Настя оказалась в большой просторной комнате с огромнейшим окном во всю стену, через которое девочка увидела свой дом и милую лужайку. Девочка приготовилась ко всему, устроившись в удобном кресле, которое и появилось неизвестно откуда.

Мягко, почти беззвучно корабль поднялся в чёрное небо. За окном перед Настей открылась бескрайняя и такая загадочная небесная пустыня. Она была усыпана разными по цвету и яркости звёздами. Чернота пугала и одновременно притягивала своей загадочностью.

Слева Настя увидела не совсем обычную туманность, которая была похожа на красивый цветок, светящийся красным цветом. Что-то похожее она уже видела в книге о космосе, которую ей подарил крёстный.

Вдалеке показался огромный шар, который, казалось, горел. Он приближался с невероятной скоростью. Это и пугало,  и завораживало. «Таким красивым может быть только Солнце», – пронеслось в голове девочки. Такое ласковое и нежное солнышко на земле здесь и сейчас казалось очень страшным. Захотелось закрыть глаза.

Далее привлекло внимание необыкновенное скопление ярких звёзд, которые уходили вдаль длинной полосой, похожей на дорогу. Эта просто бесчисленная россыпь ярких пятен, сияющих в темноте, Насте очень понравилась. Загадочные и далёкие звёзды сейчас были как на ладони.

 Показался огромный шар. Внешне он был необыкновенным. Его опоясывали яркие кольца. Именно в этот момент девочка пожалела, что не прочитала всю книгу о космосе. Она помнила, что крёстный рассказывал много интересного о разных планетах. Вот сейчас бы эти знания пригодились. Ведь это какая-то из планет. Но какая?

А далее ещё интересней. Одна планета сменяла другую. Такие все красивые, загадочные. В этом круговороте мелькала одна мысль: «Как только смогу вернуться домой, обязательно прочитаю книгу, подаренную крёстным, от корки до корки!»

В этот самый миг Настя поняла, что такое космос. Это не просто яркие и мигающие звёзды на небосклоне, это нечто большее. Это загадка. Загадка, которую ещё предстоит разгадать. И Настя улыбнулась…

- Да… Руку свело. Как же ты сладенько спишь, моя принцесса.

Утренняя прохлада пробирала до костей, хотя на дворе был только август. Молодой мужчина окинул взглядом старшего сына, мирно спавшего под одеялом рядышком, и доченьку, которая под впечатлением увиденного звёздного неба сладко уснула, забравшись на руки. Девочка улыбалась во сне. Наверное, она нашла ответы на все свои вопросы.