Рассказ в рамках Всероссийского конкурса сочинений "Две дороги"

Две дороги

Январь тысяча девятьсот сорок третьего года.  По занесенной снегом улице небольшого поселка бежит раскрасневшаяся от мороза женщина. Вбежав во двор к Ксении Журавлевой, она с порога закричала ей:

- Ксения! Ксения! Да куда ты запропастилась?

- Да здесь я, печь растапливаю. Дымит что-то сегодня. Видно, бурьян сырой. Да что случилось-то? – спохватилась Ксения, взглянув на запыхавшуюся соседку.

- Я сейчас с дочкой собирала хворост возле новой дороги и видела там твоего Федора! – выпалила на одном дыхании Дарья.

-Федора?! – изумленно переспросила женщина.

- Да, мужа твоего. Он сказал, что сегодня наши освободили Дивное от немчуры и его эскадрон перебрасывают теперь в Сальск, где засели фашисты. Завтра будут штурмом брать город. А сегодня заночуют в Соленом. Федор передал, чтобы ты приехала  в райцентр. Сказал, что, может, и не увидитесь никогда, - вздохнув, добавила соседка.

-Господи, да на чем же я доберусь? Всех лошадей ведь на фронт забрали. Ладно, пешком пойду!- решительно заявила Ксения.

-Да куда ты в ночь-то пойдешь? Темно, волки кругом, мороз лютый на дворе,- испуганно произнесла Дарья.

- А я через балку, напрямую. Печь вот только протоплю. Детишки потом на ней спать будут. Хлеба, правда, у меня маловато, но ничего, я одолжу у соседок, - закончила Ксения, уже выбегая из землянки.

Она побежала по соседним дворам, заняла несколько буханок черного, пополам с лебедой, хлеба, сложила в холщовый мешок, прихватила с собой пару шерстяных носков и рукавиц, которые вязала  долгими зимними ночами, и тронулась в путь.

Из Октябрьского в Соленое было две дороги. Одну проложили прямо перед войной, а по другой ездили напрямую. Она была короче новой. Ее и выбрала Ксения: хоть и страшно, зато быстрее доберется. Да и ночь, к счастью, выдалась лунная.

    По дороге в райцентр Ксения перебирала в памяти события последних полутора лет. После объявления войны мужа сразу же взяли на фронт. В редких письмах он писал, что наши войска долго отступали, а сейчас вот идут с боями от Астрахани до Элисты. Теперь вот и наш район освободили. А сама Ксения с детьми осталась. Четверо их у нее. Младшенькому, Ванюшке, годик всего исполнился, когда началась война. Машенька и Витя были чуть постарше. Хорошо хоть, что старшей дочке уже шестнадцатый годок пошел. Да чуть было беда с ней не случилась, когда позапрошлой осенью к ним в землянку ворвались пьяные полицаи. Пронюхали, видно, что Татьяна и ее подружки похоронили на кладбище ночью тайком убитого немцами сержанта Ковальского, прикрывавшего отход трех девушек-радисток. Хорошо хоть успели измазать дочке лицо сажей да объяснили, что тиф у нее. Пронесло тогда. А вот Тасе, старшей из девушек, пришлось замуж выйти за ненавистного полицая, чтобы спасти семью от расстрела.

    Ксения спешила в райцентр, не думая о холоде и страхе, ведь там ее ждет муж, которого она не видела больше года. Да и придется ли свидеться еще. Идти надо было километров пятнадцать. Часам к десяти ночи она была в Соленом.

    А Федор вечером отпросился у командира и на коне поскакал по новой дороге домой. Ванюшка, увидев отца, испуганно  жался к его груди, не узнавая его, а старшенькие повисли на нем, визжа от радости. И лишь Татьяна тихонько всхлипывала, обнимая отца и отвечая сквозь слезы на его вопросы. Скупая мужская слеза медленно скатилась на шинель Федора. Быть может, он никогда их больше и не увидит. Отдав голодным детишкам свой сухой паек, он вернулся в Соленое, но теперь уже поехал напрямую, чтобы успеть повидать жену. А Ксения, узнав, что муж отпросился домой, поспешила в поселок по новой дороге в надежде встретиться с ним в пути.

    А в шесть часов утра горнист протрубил сбор.

    На другой день та же соседка сообщила Ксении, что Сальск освободили и кавалеристы пробудут в нем еще дня три.  Бедная женщина снова отправилась в путь пешком. Добиралась два дня. Благо, что в Егорлыке подвернулась попутная подвода. Но кавалерийский полк уже громил врага под Ростовом.

    Через месяц почтальонка принесла в поселок страшные вести. Пришла похоронка и в дом Ксении.

    Вот так две дороги навек разлучили Федора и Ксению.