Зов сердца: повесть, избранные главы.

Департамент образования Администрации города Омска

БОУ ДОД города Омска «Центр дополнительного образования детей «Эврика»

Научное общество обучающихся «Ad astra!» - «К звездам!»

БОУ города Омска «Гимназии № 115»

Городская конференция обучающихся 5-11 классов «Шаги в науку»

Направление: «Литературное творчество»

ЗОВ СЕРДЦА

Повесть: избранные главы

Выполнила:

Амен Элина Юрьевна,

5 Б класс

БОУ г. Омска «Гимназия №115»

Руководитель:

Азарова Елена Викторовна, учитель русского языка и литературы

БОУ г. Омска «Гимназия №115»

Омск, 2014

ОГЛАВЛЕНИЕ

ВВЕДЕНИЕ……………………………………………………………………3

РЕЦЕНЗИИ НА КНИГУ………………………………..……………………6

ИЗБРАННЫЕ ГЛАВЫ  ПОВЕСТИ………...………………………………8

                Пролог………………………………………………………………..8

                Глава 17. Чужак на территории…………………………………10

                   Глава 18. Новый верный друг…………………………………...13

                   Глава 27. Гибель крапивника……………………………………16

ВВЕДЕНИЕ

Предлагаю Вашему вниманию повесть, написанную мной в десятилетнем возрасте и изданную в 2013 году в Омском издательстве «Амфора» (Амен, Э. Зов сердца. Повесть-сказка об отважном белом псе, который нашёл свою судьбу в волчьей стае / Элина Амен. – Омск: Амфора, 2013. –  196 с.).

Несколько слов о творческой истории повести. К написанию этой книги меня подвигли мои любимые собаки – Арий и Нандор. Однажды, глядя на них, я вдруг поняла, как они привязаны друг к другу. Возможно, эта привязанность не такая сильная, как у людей, но всё же они умеют чувствовать, пускай и по-своему. Мне очень захотелось, чтобы они могли мыслить, переживать, общаться и чувствовать любовь, как мы. В своей книге я наделила животных человеческими качествами и мыслями и перенесла черты многих знакомых мне людей в образы разных животных. Возможно, кто-то из читателей узнает в них себя.

Фабула повести начинается с того, что домашний белый пёс Арий легко и беззаботно живёт у людей вместе со своим другом – огромным чёрным псом Нандором. Единственное, что омрачает его жизнь, – это странные сны, которые не дают ему покоя. Однажды, гуляя в лесу, он случайно встречает молодую волчицу. И эта встреча навсегда меняет его жизнь. В дальнейшем повествовании рассказывается о самых разных событиях и приключениях из жизни героев.

Повесть состоит из 29 глав, пролога и эпилога. Содержание произведения:

Пролог

Глава 1. Таинственный незнакомец

Глава 2. Охота в лесу

Глава 3. Неожиданная встреча

Глава 4. Непрошенный гость

Глава 5. Возвращение домой

Глава 6. Сон Ласточки

Глава 7. Ласточка в беде!

Глава 8. Битва с медведем

Глава 9. Недобрые спасители

Глава 10. Волчий лагерь

Глава 11. Ссора с Куничкой

Глава 12. Свидание

Глава 13. Выбор Ласточки

Глава 14. Арий должен вернуться домой

Глава 15. Тайное становится явным

Глава 16. Открывшаяся тайна

Глава 17. Чужак на территории

Глава 18. Новый верный друг

Глава 19. Ястреб что-то замышляет

Глава 20. Разбитое сердце

Глава 21. Встреча с Альфой

Глава 22. Родная кровь

Глава 23. Коварный план Ястреба

Глава 24. Горькая правда

Глава 25. Урок отца

Глава 26. Просьба о помощи

Глава 27. Гибель Крапивника

Глава 28. Финальная битва

Глава 29. Радость победы и боль утраты

Эпилог

Действующие лица

При подготовки повести к изданию редактировать мне помогала Татьяна Сторожилова, друг нашей семьи. А старшая подруга Арсения Жарова создала иллюстраций, которые раскрыли характеры моих героев.

На книгу были получены отзывы Льва Степаненко, доктора, профессора РАЕН, действительного члена Русского географического общества, и Ангелины Томашевой, члена Петровской академии Наук и Искусств. Они представлены в следующем разделе работы.

Под книгу создан сайт: www.elina-amen.ru. На нем можно не только познакомиться с книгой, посмотреть отзывы и рецензии, фильм о презентации книги и о самом произведении, но и обсудить содержание повести.

РЕЦЕНЗИИ НА КНИГУ

Книга из страны детства

Десять лет – прекрасное время для творчества. Понаблюдайте, как мудры в этом возрасте девочки. Они уже сформировались как личности, но ещё не озабочены житейской суетой, интригами и страстями. Они открыты миру, живут в гармонии с ним, с его зверями и птицами и всем сущим на земле. Они видят мир таким, каким он должен быть по законам Создателя и Творца Вселенной, души их ещё ничем не испорчены.

Эля Амен не упускает преимуществ своего возраста, написав многостраничную книгу со сложным сюжетным рисунком. Книга повествует о зверях и домашних животных, о природе, которую она хорошо чувствует. Из благ цивилизации она упоминает лишь камин да забор, который без труда преодолевают герои повести-сказки.

Казалось бы, книга о животных, но оказывается, читаешь про самого себя, иногда со стыдом разоблачения. Приходится только удивляться, как она сумела разобраться в нас, взрослых. Откуда ей знать, как учащается биение сердец влюблённых, как тают они от нежности или предают друг друга? Откуда это знание тайн взрослых? Такое и мамы вряд ли рассказывают.

В книге нет печали, несмотря на сложные и опасные ситуации, в которые попадают её обитатели, а некоторые даже и гибнут. В конечном итоге торжествует верность и дружба, братство и любовь. Светлые силы добра побеждают зло, как и должно быть, иначе жизнь потеряет смысл.

На уровне ещё почти безгрешного сознания Эля рассказывает о конфликтах между земными законами бытия и зовом сердца, долгом и склонностью души, требованиями общества и собственной свободной волей.

Можно ли говорить о литературном таланте Эли? Задатки, без сомнения, есть, но не будем гадать о дальнейшей судьбе юного дарования. Достоверно известно только то, что она пишет новую книгу, содержание которой – пока тайна.

Удачно гармонируют с содержанием книги рисунки Арсении Жаровой. Они свежи, наивны, без претензий на профессионализм, порой прелестны и неожиданны.

Лев Степаненко,

доктор, профессор РАЕН,

действительный член

Русского географического общества

Поздравляю Вас с приобретением прекрасной книги!

Независимо от того, начинающий Вы читатель или опытный книголюб, открыв первую страницу этой повести, Вы не сможете оторваться от чтения.

Книгу писала юная фантастка, мифотворец, одновременно сказочница и философ, знающая, что ничего важнее зова сердца нет – естественно, зова правильного. Подумать только, взрослые писатели и философы нередко, говоря о смысле бытия, о предназначении, об иллюзиях, в которых мы живём, о поиске внутренней свободы и безопасности, используют форму сказки. Приключения зверей-людей ведут их к зрелости души, к глубокому внутреннему опыту. Данная повесть-сказка десятилетней писательницы Эли Амен – образец современной литературы высокого уровня.

История эта выдумана, но в ней много правдивого. Подробное описание того, каким, по мнению автора, должен быть настоящий человек, дано в серьёзном (не по годам) и в то же время занимательном, а иногда грустном разговоре. Эля Амен показывает детям и взрослым, как важно следовать справедливому закону своего сердца, а значит – своей страны, своей школы, своей семьи…

Книга учит достоинству и благородству.

        Ангелина Томашева,

член Петровской академии Наук и Искусств                                                          

ИЗБРАННЫЕ ГЛАВЫ ПОВЕСТИ

Пролог

– Стая, соберись на совет! – крикнул вожак, возвышаясь на скале советов. Это был волк невероятно больших размеров, с тёмно-серой шерстью, почти невидимый в ночи, и лишь его мудрые голубые глаза холодным светом мерцали во мраке.

Волки начали подтягиваться к скале, устремляя любопытные взгляды на своего вожака. Когда вся стая была в сборе, вожак начал речь первым:

– Аго, мы не можем оставить твоего сына. Ты знаешь, мы любезно приняли тебя, но твой сын не должен остаться с нами – он нечистокровный волк.

По поляне прокатился одобрительный рокот.

– Но ведь я тоже не волк – меня же вы приняли! – крикнул белоснежный Аго.

Вожак лишь покачал головой и сказал:

– Мы не приняли тебя, Аго, а пустили на одну зиму, глядя, как ты погибаешь. Но ты влюбился в одну из наших волчиц, и она родила нам нечистокровного волка. Во время родов она погибла – из-за тебя мы её потеряли.

Тут Аго вскочил и, потеряв всякий страх, прорычал:

– А думаете, мне не было больно, когда Софи умерла?! И теперь всё, что у меня осталось от неё, – это наш сын. – Сказав это, Аго загородил собой волчонка.

Тут вожак зарычал:

– Уходи!!!

Стая подхватила слова вожака. Теперь вся поляна взорвалась визгами, криками и рычанием. Все кричали наперебой, так что едва можно было разобрать отдельные слова.

– Убить его, убить! – кричали одни.

– Выгнать его на мороз и оставить погибать! – голосили вторые.

– Пусть уходит! – кричали самые рассудительные.

Но Аго встал, посмотрел на вожака глазами, полными решимости, и произнёс:

– Я не уйду без сына!

– Я и моя стая не можем отдать его тебе, – пророкотал вожак, резким взмахом хвоста призывая стаю к молчанию.

– Но почему? – в недоумении крикнул Аго.– Кому я помешаю, если уйду с ним?!

– В этом волчонке течёт кровь пса и волка, этот полукровка опозорит нашу стаю! – громко рявкнул вожак.

– Никто об этом не узнает, если я заберу его с собой! – зарычал Аго.

– Это никчёмное создание ни на что не годно, – сказав это, вожак презрительно посмотрел на пищащий комочек шерсти. – Он никому не нужен!

– Он нужен мне!!! Это мой сын! – рыкнул белоснежный Аго.– И ты не посмеешь причинить ему вред!

И вновь поляна взорвалась протестующими криками. Видимо, заявление Аго не пришлось стае по душе. Какой-то волк подскочил к Аго и попытался схватить его за загривок.

– Спокойно! – рявкнул вожак.

Тут же над поляной воцарилась тишина, которую нарушали лишь тихие недовольные перешёптывания.

Вожак устало склонил голову. В нём боролись два чувства: верность стае и жалость.

Тут вперёд выскочил какой-то волк.

– Кажется, наш великий вожак засомневался?! – нагло спросил он. – Кажется, выбор прост: вечный позор или верность Волчьему Закону и стае?!

Теперь вожак не сомневался в правильности своего выбора.        

– Аго, мы даём тебе последний шанс уйти целым и невредимым! – предложил он.

– Я не уйду без сына! – Белая шерсть на загривке волка встала дыбом, а карие глаза превратились в две узкие горящие щёлки. – И ты мне не помешаешь!

Тогда вожак резко дёрнул хвостом и приказал:

УБИТЬ!!!

Глава 17. Чужак на территории

– Что случилось? – взволнованно спросил Хвойник.

– Мы охотились и заметили чужака возле озера! – заикаясь от недавно пережитого ужаса, доложил Серолап.

– Как он выглядит? – почему-то спросил Арий.

– Откуда он здесь? – зарычал Серолап, который не знал последних событий.

– Не время объяснять! – рявкнул вожак. – Сколько волков потребуется, чтобы прогнать чужака?

– Он очень крупный! – с готовностью пояснила Голубка.

– Я возглавлю отряд, со мной пойдут Крапивник, Ястреб, Ласточка и Серолап, – приказал Хвойник.

Названные волки вскочили со своих мест.

– Нужно торопиться, пока чужак не добрался до лагеря!

– Поторопитесь, чтобы этот чужак не напал на моих деток! – раздался испуганный вопль Паутинки с другого конца поляны. Волчица прижимала к себе пищащих волчат. Молодой волк Крапивник, сорвавшись с места, бросился к сестре Паутинке и успокаивающе лизнул её в нос.

– Не бойся, я позабочусь о том, чтобы никто не посмел тронуть твоих деток! – поклялся он.

– Стойте, не трогайте его – он мирный! – неожиданно услышали все басовитый голос Ария.

– Ах, это твой домашний дружок?– оскалился Ястреб. – Что ж, пускай знает, как совать нос на нашу территорию!

– Но он просто разыскивает меня! – без особой уверенности сказал Арий.

– Идём! – рявкнул Хвойник, подзывая к себе Крапивника.

Волки послушно бросились следом за своим вожаком.

Убегая, Ласточка бросила последний печальный взгляд на Ария. И она вдруг поняла, насколько Арий похож на волка: те же гордо расставленные плечи, та же осанка. И вдруг Арий сделал нечто непредвиденное – он сорвался с места и помчался, опережая отряд. Наперегонки все неслись к ледяному озеру.

Добежав первой, Ласточка увидела чёрного огромного пса. Его чудовищно огромные лапы с лёгкостью разгребали глубокий снег.

– Да это же Нандор! – подумала Ласточка.

Арий много рассказывал об этом мохнатом великане.

Но она не сможет сражаться против лучшего друга Ария!

Она услышала голос любимого:

– Нандор, берегись!

Но было поздно. Серолап прыгнул на спину великану и начал безжалостно драть его огромными острыми клыками.

Арий взвыл и бросился на помощь другу. Он высоко прыгнул и сшиб с лап подоспевшего Крапивника. Тот кубарем покатился вниз.

Нандор пытался сбросить с себя Серолапа, но тот крепко впился зубами в его загривок. Ястреб спешил на помощь Серолапу. Он ударил Нандора по передним лапам, и чёрный великан тяжело завалился на бок. Ястреб, довольный своей победой, оскалил пасть. Страшно представить, что бы сделал с чёрным великаном кровожадный брат Ласточки, не подоспей вовремя Арий. Белый пёс, увидев, что друг лежит на снегу, отшвырнул сражавшегося с ним Крапивника и бросился на помощь.

Он укусил Серолапа. Тот сдавленно пискнул и свалился со спины врага. Затем Арий ухватил наседавшего на него Ястреба за загривок и швырнул в сторону. Брат Ласточки с размаху ударился о камень, торчавший из земли, и на миг потерял сознание. Лишь его вздымающиеся бока говорили о том, что великан всё ещё жив.

Тут сердце Ласточки застыло от ужаса: её отец прыгнул на чёрного врага и повалил на землю. Нандор резко развернул морду, схватил вожака за горло и прижал к земле.

– Нет! – пронеслось в голове у Ласточки. – Он не может погибнуть!

Она с замиранием сердца ждала, когда же пришедший в себя Ястреб бросится на защиту отца, но тот со злобной ухмылкой следил за происходящим.

Она издала воинственный клич и кинулась на врага. Слепая ярость бурлила в крови волчицы.

«Я не позволю отцу умереть!»

Она схватила Нандора за ухо и потащила назад. Когда Нандор повернул к ней свою мохнатую морду, Ласточка с силой полоснула врага когтями по глазам. Фонтан крови брызнул из глаза Нандора. Враг отпрянул назад и с воем повалился на землю. Хвойник вырвался на свободу.

Ласточка почувствовала, как что-то тёплое потекло по её лапе. Она посмотрела и вздрогнула. Вся лапа была в крови Нандора.

Только теперь она поняла, что наделала. Нандор лежал на земле. Капли крови стекали с его глаза и превращались в липкие красные ручейки.

– Что же я наделала?! – горько прошептала она.

Её соплеменники стояли и спокойно смотрели, как мучается поверженный враг. Вдруг она увидела Ария, бежавшего к другу.

– Нандор, Нандор, – судорожно шептал он. Он принялся вылизывать раны друга.

– Он может ослепнуть из-за тебя! – неистово взвыл Арий.

Его слова жалили Ласточку больнее пчёл, а самое главное, что это была чистая правда.

– Но я не могла поступить иначе, – не смея поднять глаз, прошептала она.

Арий смерил её таким ледяным взглядом, что сердце Ласточки болезненно сжалось.

– Всё в порядке? – Чей-то хвост нежно обвил бока Ласточки. Она обернулась и увидела Крапивника. В его зелёных глазах светилась нежность, с которой прежде на неё смотрел Арий.

– Ты не пострадала? – заботливо спросил Крапивник.

– Нет, я в порядке, – ответила Ласточка.

Арий ткнулся носом в чёрную, замазанную кровью шерсть.

– Нандор, нам надо уходить.

Чёрный пёс с трудом поднялся.

– Идём.

Они медленно удалялись. Арий злился на любимую, но она не могла поступить иначе – это был зов крови. Ласточка неожиданно для себя осознала, что всегда останется верной стае, но всё равно будет любить Ария.

Глава 18. Новый верный друг

– Дочь моя, я горжусь тобой! – вожак приблизился к Ласточке и потёрся носом о нос волчицы. – Ты спасла меня! – пророкотал великан.

– Любой на моём месте cделал бы то же самое, отец! – склонила голову Ласточка.

– Сегодня, когда я увидел тебя вместе с Арием, я усомнился в твоей верности. Но своим поступком ты доказала, что до сих пор верна стае!

– Ласточка, Ласточка! – слышались отовсюду радостные крики. Вдруг Ласточка почувствовала на себе чей-то жгучий взгляд. Волчица обернулась и увидела Ястреба. Он единственный не торопился поздравлять её. Его глаза метали молнии, а из пасти слышалось угрожающее рычание.

Ласточке показалось, что сейчас он скажет что-нибудь вроде того, что это ещё нечего не доказывает, но Ястреб промолчал.

– Пора возвращаться! – сказал Хвойник.

Отряд направился в лагерь. Вернувшись, Ласточка встретила Куничку, бегущую к ней.

– Ласточка! – пропыхтела подруга. – Я горжусь тобой! Ты спасла вожака стаи и в первую очередь отца!

– Откуда ты знаешь? – удивилась Ласточка.

– Мне Крапивник рассказал, – ответила подруга. – Знаешь, он так тобой восхищается!

– Так мы же только пришли, когда он успел тебе всё рассказать? – Ласточка совсем растерялась.

– Он первым прибежал, вот и всё! – Куничка улыбнулась.

– Ласточка, Ласточка! – услышала волчица громкий окрик Крапивника. – Может, отпразднуем победу сочным дроздом или белкой? – неловко переминаясь с лапы на лапу, предложил Крапивник.

– Иди! – шепнула Куничка, подталкивая Ласточку в сторону Крапивника.

Ласточка пошла следом за другом. Она подошла к добыче и вытащила себе сочного дрозда, Крапивник занялся белкой. Но есть ей вовсе не хотелось. Её терзали воспоминания. Возможно, она уже больше никогда не сможет прижаться к белому боку Ария, не сможет почувствовать его нежный и уже такой родной запах!

В конце концов она всё-таки с неохотой откусила крыло от своего дрозда и начала жевать.

Немного перекусив, Крапивник предложил:

– Давай поохотимся, посмотри, куча с добычей почти опустела!

– Давай! – с неподдельной радостью воскликнула Ласточка. Она бы с удовольствием пробежалась по лесу вместе с другом. Ей очень хотелось отбросить тяжёлые мысли, а лучше охоты ничего и представить было нельзя!

Они вошли в чащу, и привычные запахи и звуки обступили Ласточку.

– Как хорошо, что наконец-то пришла весна и в лесу полно дичи, солнечные лучи греют теплее обычного! – с наслаждением подставляя спину весеннему солнцу, проурчала Ласточка.

– Да! – сказал Крапивник, прижимаясь к её боку.

Вдруг Ласточка увидела бурундука, занятого орехами. Крапивник знаком показал, что бурундук её. Ласточка прыгнула, но шустрый зверёк юркнул в кусты. Ласточка кинулась за добычей следом, как вдруг земля ушла у неё из-под лап, и она поняла, что падает. В последний момент Ласточка догадалась зацепиться за обрыв.

Она, затаив дыхание, посмотрела вниз. Внизу блестела вышедшая из берегов река. Вдруг Ласточка услышала глухой всплеск, очевидно, это был бурундук, по вине которого она тут висит. Ласточка только крепче вонзила когти в рыхлую землю, но тупые когти волчицы не могли хорошо зацепиться за край. Ласточка поняла, что долго так не продержится.

– На помощь, помогите! – позвала она, но лишь шелест ветра был ей ответом.

Вдруг её когти соскользнули, и волчица полетела вниз. «Всё кончено», – решила она.

Она чувствовала падение каждой шерстинкой на теле. Последовал сильный удар, а затем в её пасть хлынула талая вода. Волчица отчаянно барахталась, пытаясь совладать с сильным течением, попыталась вынырнуть, но вновь и вновь захлёбывалась. Когда ей всё же удалось вдохнуть, она увидела каменную глыбу. Бурное течение несло Ласточку прямо на неё. Нет! Ласточка попыталась отплыть, но силы покидали её с каждой секундой.

Ласточка приготовилась к удару, но тут чьи-то зубы впились ей в загривок и потащили к берегу. Почувствовав под лапами землю, Ласточка устало рухнула на берег, даже не посмотрев на своего спасителя.

Она закашлялась и извергла из пасти фонтан мутной речной воды.

Ей было очень холодно, несмотря на то, что день был в самом разгаре и грело весеннее солнце. Вдруг чей-то тёплый бок прислонился к мокрому боку Ласточки.

«Арий?!» – тень надежды мелькнула в душе волчицы.

Она обернулась и увидела Крапивника.

– Ласточка, я так перепугался за тебя! – прошептал он, прижавшись щекой к её щеке.

– Спасибо, ты очень вовремя! – Ласточка была очень благодарна своему спасителю и лизнула его в нос. Глаза Крапивника смущённо засветились.

– Надо идти! – сказала Ласточка.

– Но ты очень устала! – возразил заботливый друг.

– Как бы я ни устала, нам нужно осмотреть всё вокруг. Идём! – с трудом поднявшись, сказала волчица.

Друзья отправились осматривать новые места.

Глава 27.  Гибель Крапивника

Ласточка насторожённо повела ушами, не зная, как поведёт себя Нандор. Но великан, похоже, и не сердился на неё.

– Ты подслушивал?! – услышала волчица грозное рычание Ария. Она резко обернулась и увидела, что шерсть на загривке любимого пса встала дыбом.

– Стой, он же хочет помочь! – обратилась она к белому псу. В глазах Ария мелькнул какой-то странный огонёк, но тут же погас.

– Она права! – спокойно возразил Нандор. – Мы очень хотим помочь.

– Ласточка, неужели это ты? – удивлённо спросила до сих пор молчавшая незнакомка.

Ласточка отшатнулась от неё.

– Откуда ты знаешь моё имя?!

– Ты была ещё совсем малышкой, ты не можешь помнить меня! – ласково пробурчала собака. – Я была в стае, когда ты родилась, и ещё я помню твоего отца, Хвойником его, кажется, звали! – продолжала тараторить она.

– Да как ты могла оказаться в стае? Ты ведь домашняя! – недоумевала Ласточка.

– Она моя тётя, то есть сестра Аго, моего отца! – Глаза Ария помутнели от горя. – Ласточка, поверь мне!

– Я верю тебе! – прошептала волчица.

– Кстати, как Аго там поживает? Я как раз хотела сходить к вам в стаю, проведать его, – спросила Альфа.

Ласточка опустила глаза, не зная, что сказать.

– Его больше нет с нами… он… он ушёл.

– Ушёл? – переспросила она. – Значит, он опять пошёл бродяжничать? – удивилась Альфа.

– Нет, Альфа, он ушёл навсегда, он погиб, – прошептал Арий.

– Как? Но этого не может быть! – простонала Альфа.

Нандор ринулся к подруге и ласково прижался к её боку. Ласточка вопросительно посмотрела на Ария, и тот молча кивнул.

– Нам нужно спешить! – робко сказала волчица.

– Конечно! – отстраняясь от подруги, сказал Нандор.

– Идёмте, я покажу вам дорогу! – скомандовала Ласточка, выходя в лес.

– Как ты нашла дом, в котором я живу? – спросил Арий, догоняя её.

– По запаху! – просто ответила волчица. Арий влюблённо посмотрел на неё и нежно лизнул в ухо.

– Скоро мы дойдём? – Глаза Альфы горели мрачной решимостью.

– Уже скоро! – ответила Ласточка.

Вдруг она остановилась как вкопанная, голова её закружилась от резкого запаха крови, а до ушей волчицы донеслись яростные крики соплеменников.

– О нет, мы опоздали! – в страхе закричала Ласточка.

– Нет, мы ещё успеем! – рявкнул Арий и бесцеремонно пихнул Ласточку в бок. Их маленькая группа бросилась с холма в самую гущу битвы.

На бегу Ласточка заметила клочки бурой медвежьей шерсти на кустах и с ужасом увидела, что огромных тварей на поляне множество. Там были взрослые медведи и ещё совсем маленькие медвежата.

Оглушительный боевой клич раздался над поляной. Он был больше похож на тигриный рык, чем на яростный вой собаки. Бесстрашный Нандор прыгнул на спину одному из лохматых чудовищ и пригвоздил зверя к земле. Альфа тут же пришла на подмогу другу, и они вместе погнали медведя прочь.

Ласточка нырнула под лохматое брюхо медведя и с силой укусила зверя за лапу, да так сильно, что почувствовала, как её клыки вонзились в широкую кость. Огромный зверь взвыл от боли и принялся неистово трясти лапой, пытаясь сбросить с неё назойливую волчицу. Он так сильно тряхнул лапой, что Ласточка отлетела, стукнулась об землю, подняв клубы пыли, и зарычала от боли. Рассвирепевший зверь занёс тяжёлую лапу для удара, но волчица успела увернуться, и тупые когти пронеслись в сантиметре от неё. Она вздохнула от облегчения, но тут же поняла, что радоваться рано. Медведь схватил её огромными клыками и встряхнул, словно бы мёртвую дичь. Ласточка попыталась вырваться, но медведь лишь сильнее стиснул челюсти. Ласточка начала задыхаться от боли и ярости.

Но вдруг почему-то медведь ослабил хватку, и она снова была свободна. Она обернулась и увидела своего избавителя на спине у огромного зверя. Арий яростно терзал клыками врага, не обращая внимания на его свирепый рёв.

– Беги, Ласточка, беги! – крикнул белый пёс, не переставая драть врага зубами. Ласточка хотела броситься на помощь другу, но вдруг заметила Ястреба и Крапивника, стоявших возле входа в пещеру Хвойника. Ласточка ожидала, что её бурый друг кинется на предателя, но тот молча кивнул Ястребу и они оба скрылись в темноте пещеры.

Ласточка кинулась следом. На бегу она успела заметить Голубку и Совку, слаженно работающих когтями и клыками, заставляя огромного зверя отступать. Седовласый целитель стаи Медунок вместе с молодым Шиповником и Полумраком тоже храбро сражались с наступающими врагами.

Тут взгляд Ласточки упал на Паутинку. Рассвирепевшая мать в упоении драла клыками врагов, отгоняя медведей от собственных детей. Малыши, сбившись в комочек, испуганно пищали и звали маму. Вдруг Ласточка заметила, как из темноты вынырнул ещё один медведь, а точнее медвежонок, и прямиком направился к испуганным волчатам.

«Он же их съест за милую душу!» – в ужасе подумала Ласточка. До места, где стоял медвежонок, было примерно три волчьих прыжка.

«Мне не успеть!»

Вся надежда оставалась на Паутинку – мать малышей. Но тут произошло ужасное. После очередной вражеской оплеухи волчица потеряла сознание и рухнула на землю. Малыши оказались беззащитны.

Тут неожиданно появился Арий. Рыча, он стукнул лапой по морде наглого медвежонка. Этого оказалось достаточно, чтобы спугнуть малолетнего задиру. Тот бросился наутёк. Ласточка знала, что оставляет волчат в надёжных лапах Ария, поэтому бросилась к отцовской пещере.

Добежав до пещеры, она почувствовала резкий запах страха. Шерсть на загривке волчицы встала дыбом в предчувствии чего-то нехорошего.

– Наконец-то я смогу это сделать, готовься к смерти, жалкое создание! – услышала Ласточка зловещие слова брата, доносившиеся из глубины пещеры.

– О чём ты говоришь?! – расслышала волчица властный голос отца. – Я вожак стаи и до конца своих дней буду им.

– В таком случае конец твоих дней уже настал!

Ласточка опрометью бросилась в глубь пещеры, откуда доносились голоса. То, что она увидела, заставило её содрогнуться. Огромный Ястреб, оскалившись, наступал на Хвойника. Вожак пытался сопротивляться, но что мог сделать уже давно немолодой волк против сильного и молодого волка?!

Рядом спокойно восседал Крапивник, хладнокровно наблюдая за действиями Ястреба.

«Да как ты мог?!» – пронеслось в голове у волчицы.

Ласточка набрала в лёгкие побольше воздуха и крикнула, стараясь, чтобы её голос не дрожал:

– Ты не можешь этого сделать, предатель, я этого просто так не оставлю!

Ястреб резко развернулся, и его морда скривились в ухмылке.

– Что ж, впервые вижу, чтобы дичь сама прыгала мне в пасть!

Шерсть у Ласточки встала дыбом от такой наглости. Вдруг её посетила страшная мысль.

«Что же я делаю, ведь они порвут меня в клочья, я одна бессильна против них. Они убьют меня, и тайна убийства Хвойника так и не выйдет наружу. Я не смогу сравнится с ними в силе… а в хитрости?»

Обвал! Обвал, в который она тогда провалилась! Она просто обязана заманить Ястреба туда, пускай даже ценной своей жизни!

 Ласточка оскалилась и, набравшись храбрости, бросила:

– Вы не сможете этого сделать, я свидетель, пусть единственный, но ещё живой!

– В таком случае мы сделаем свидетеля неживым! – усмехнулся Ястреб.

– Попробуйте! – запальчиво крикнула волчица.

– Займись ею, Крапивник! – приказал Ястреб. – А я закончу начатое.

Он обернулся к тому месту, где ещё совсем недавно стоял Хвойник. Грозный рык вырвался из груди брата.

– Он исчез! – проревел Ястреб. Затем он повернулся к Ласточке. – И всё из-за тебя, ну ничего, ты мне за всё ответишь!

Вдруг в пещеру ворвались запыхавшиеся Тучник и Серолап. Они оба были залиты кровью.

– Займитесь Хвойником! – приказал Ястреб. – А я займусь ею! – прорычал он, поворачиваясь к Ласточке.

Ласточка была в отчаянии. Даже если она отвлечёт брата, его сторонники закончат начатое, но отступать было поздно. Ласточка кубарем вылетела из пещеры и помчалась к тому месту, где был обвал. Теперь всё, что она сделала, казалось ей бесполезным.

Вдруг из кустов вылетел окровавленный Нандор и бросился в пещеру. За ним показалась Альфа. Заметив бегущую Ласточку, она еле заметно кивнула, давая понять, что волчица может на них положиться. Затем она скрылась в пещере вслед за другом.

Ястреб гнался за Ласточкой. Её лапы налились новой силой. Добежав до обвала, она поняла, что будет не так-то просто заманить туда Ястреба. Она остановилась на краю обрыва, не зная, что делать. Ястреб, заметив её растерянность, приободрился. Он быстро прыгнул, повалил волчицу на землю и принялся терзать её клыками. Волчица взвыла от боли и ярости, повернула морду к врагу и с силой цапнула его за переднюю лапу. Ястреб отбросил сестру и принялся зализывать рану.

Ласточка слегка расслабилась и потеряла бдительность всего на секунду, но Ястребу этого было достаточно, чтобы разбежаться, толкнуть лобастой головой сестру, и та соскользнула с обрыва.

Ей показалось, что перед глазами пролетела вся её жизнь. Страх и ужас застыли в груди волчицы.

Вдруг что-то острое впилось ей в загривок и потащило наверх. Когда Ласточка оказалось на земле, она с усилием открыла глаза, ожидая увидеть белоснежную шерсть своего избавителя, но вместо этого перед ней предстал бурый Крапивник.

– Ты… ты спас меня! – прошептала волчица.

Крапивник смущённо повёл ушами.

– Но ты же встал на сторону Ястреба! – пролепетала она.

– Ласточка! – с болью прошептал друг. – Когда ты отказала мне, мне показалось, что вся моя жизнь не имеет никакого смысла. Но теперь я многое понял! Есть смысл жить, если любишь кого-то. Я люблю тебя, Ласточка, ты же знаешь, я готов жизнь за тебя отдать!

– Крапивник, я…

– Предатель! – в гневе зарычал Ястреб, он прыгнул и столкнул волка с обрыва.

– Нееееееееееет!!! – вырвалось из груди Ласточки. Затем послышался глухой шлепок о воду.

«Нет, этого не должно было случиться, Крапивник не должен был умиреть!»

Ярость затопила Ласточку. Ястреб ответит за это!

Она прыгнула на спину предателя и принялась с неистовой силой терзать врага. Она кусала его, драла когтями, не обращая внимания на то, что враг уже истекает кровью. Взбешённый Ястреб сбросил с себя Ласточку, та ударилась о камень и начала терять сознание. Ястреб подошёл к побеждённой и оскалился, готовясь к смертельному укусу.

– Не трогай её! – услышала Ласточка голос Ария. В глазах её помутнело, и она потеряла сознание.