Рассказ "Максим Леонов и тайна шкатулки семи мудрецов"

                      Максим Леонов

        и

         тайна шкатулки семи мудрецов.

  Утро пятницы… Максим проснулся, встал с кровати, и, посмотрев на часы, понял, что в очередной раз опоздал на работу. Он отправился в ванную, умылся, почистил зубы. Снова пошёл в комнату и начал собираться на работу. Поскольку он и так опоздал, то ушёл, даже не позавтракав. Машина Максима была в ремонте и должна была там оставаться ещё с неделю, так что он ездил на метро или на маршрутках. Наконец, добравшись до Археологического института ,где он работал, Максим вошёл в огромный холл. Там за столом сидел его друг вахтёр. Увидев Максима, он начал ворчать:

      - Макс, ты опять опоздал! Я даже не хочу знать почему. Ты пойми, я не могу всегда прикрывать твои опоздания. Рано или поздно всё это выяснится.

      - Ваня, не каркай, а то точно кто-нибудь узнает, - сказал весело Максим.

      - Ну, я тебя предупредил,- огрызнулся Иван.

Максим не стал его слушать и пошёл в свой кабинет. Но какого было его удивление, когда, зайдя в кабинет, он увидел, что все дверцы шкафов открыты, а вещи разбросаны по кабинету. Здесь явно что-то искали. Приведя всё в порядок, Максим обнаружил, что карта, которую он привёз из экспедиции по Тибету, исчезла. Ему её дали старейшины одной из деревень. Максим не знал, что на ней обозначено, и просто повесил её на стене как украшение.

         Тут в кабинет вошёл  молодой помощник Максима Пётр. В руках у него была внушительная стопка бумаг.

       -Здравствуйте, Максим Евгеньевич, представляете нам нужно всё это отредактировать,- он указал на стопку бумаг.

        Максим ненавидел всю эту бумажную работу, порой он вспоминал о временах, когда приезжая из одной экспедиции, он сразу отправлялся в другую, а сейчас его отправляли в экспедиции очень редко: раз в два-три года. Глубоко вздохнув, он принялся за эту скучную работу.

                                                           *           *          *                                                

         Рабочая неделя закончилась, и Максим решил пойти в бар. Заходя в бар, он обнаружил,  что денег у него хватит только на два коктейля и на такси. В баре почти никого не было, только трое здоровых мужиков в спортивных костюмах сидели за столиком и смотрели телевизор. Там показывали чемпионат Англии по футболу. Максим сел у стойки, купил коктейль и начал потихоньку его попивать. Через несколько минут, когда первый стакан был уже выпит, к Максиму подошли эти трое мужиков и попросили его пройти с ними. Он отказался. И тут что-то сильно ударило его по затылку.

                                                             *           *           *                                                

         Максим очнулся, голова гудела. Он открыл глаза, было темно. Он понял, что сидит в автомобиле между теми мужиками, которые были в баре. Они не заметили, что Максим пришёл в себя, и продолжали говорить о футболе. Максим начал ощупывать карманы и, не найдя в них ни телефона, ни денег, начал просто смотреть в окно, пытаясь запомнить дорогу, но на улице было уже темно. Тогда Максим стал прислушиваться, что говорят эти мужики. Максим не думал о том, куда его везут. Было странно, но его интересовало, кто победил в чемпионате по футболу.

           Вдруг машина остановилась. Эти трое вытащили Максима из машины. Он увидел большой трёхэтажный дом, а вокруг него лес. Максиму надели на голову мешок и повели.

                                                                *           *           *                                                  

           Мешок с головы Максима сняли примерно через десять минут. Максим стоял посреди комнаты, прямо перед ним за письменным столом сидел какой-то человек лет пятидесяти со слегка седыми волосами.

           -Здравствуйте, Максим,- сказал незнакомец.

           -Мы с вами разве знакомы?- удивлённо произнёс Макс.

           -Любой в мире археологии знает ваше имя. Вам, наверное, интересно знать, зачем вас привезли сюда?

           -Да хотелось бы узнать,- возмущённо пробормотал Максим.

          -Ну, так слушайте. Я хочу предложить вам работу. Вы наверняка слышали  о шкатулке семи мудрецов.

          -Да, что-то такое припоминаю. Была такая легенда. Давным-давно жили семь братьев, семь мудрецов. Были им подвластны все стихии, и создали они шкатулку, в которой объединили все силы природы. Но трое старших братьев решили использовать эти силы во зло, а четыре младших брата хотели мира и добра. И тогда четверо младших братьев спрятали шкатулку где-то в горах Тибета. Больше эту шкатулку никто не видел. Ходят слухи, что она до сих пор хранится на Тибете.

         -Это не легенда. Та карта, которую мы нашли у вас в кабинете, указывает место, где находится шкатулка. Вот только на обратной стороне карты есть какие-то пометки. Расшифруйте их. За то, что вы принесёте мне шкатулку, я заплачу большие деньги. Я предоставлю самолёт и людей. От вас требуется взять с собой помощника для конспирации, и можете взять с собой ещё одного человека. А теперь вас отвезут домой.

                                                                  *          *         *                                                              

          -Вернувшись домой, Максим позвонил своему помощнику и рассказал о готовящейся экспедиции. Ещё он решил взять своего друга Ивана и позвонил ему:

         -Привет, Ванька, не хочешь поехать со мной в экспедицию?

         -Да как-то нет особого желания.

        -Ты же сам говорил, что тебе надоело сидеть в этом пыльном городе.

        -А куда ехать?

        -В горы Тибета.

        -Ладно, согласен. Когда едем?

        -Завтра в девять тридцать я за тобой заеду.

        -Понял. До завтра.

                                                    *         *        *                                            

        На другой день ровно в девять часов тридцать минут  Максим заехал за другом, и они отправились в аэропорт.

         -А с какой целью экспедиция?- любопытно спросил Иван.

         -Едем искать шкатулку семи мудрецов,- ответил Максим

         -А-а-а, понятно,- сказал Иван.

           В аэропорту их уже ждал самолёт. Самолёт был явно очень старый и буквально разваливался.

            Максима окликнули:

          -Максим Евгеньевич, всё уже готово, ждём только вас.                                                      Это был Пётр. Друзья поднялись на борт. Там находились пилот, ещё пять членов экспедиции и Пётр. Все были на месте. Самолёт, пыхтя, взлетел в воздух. В салоне было тепло и уютно, и Максим решил вздремнуть, всё- таки путь неблизкий.

                                                                *         *          *                                            

             Проснулся Максим от громкого хлопка. Пилот приказал всем надеть парашюты и сказал, что придётся прыгать. Сначала прыгнул помощник Максима Пётр, за ним - пять членов экспедиции и Иван. Последними прыгнули Максим и пилот самолёта. Все приземлились в лесу, недалеко друг от друга. Парашют Петра запутался в ветвях дерева, и друзьям понадобилось минут пятнадцать, чтобы освободить его. Рядом протекала река.                                                        

-Так, -  сказал Максим, - до ближайшей  деревни около двух миль, наберите во все фляжки воды. Через десять минут отправляемся.                                                                         Все наполнили фляжки водой и двинулись в путь.  Максим стал расспрашивать пилота:                        

         -А что случилось с нашим самолётом?

         - Я точно не знаю, может двигатель не выдержал перепада температуры и взорвался,- ответил пилот.                                                                                                                        

       -Я думал, на самолётах автоматическое переключение при изменении температуры.                                                                                      

       - На новых моделях – да, а это модель тысяча девятьсот сорокового года. Можно сказать, ветеран,- усмехнулся пилот.

        - Понятно,- сказал Максим.

 Больше он не спрашивал ни о чём,  молча шёл рядом, обдумывая дальнейшие действия.

*          *        *        

          Наконец, группа дошла до деревни. Они установили палаточный лагерь на окраине деревни и переночевали в нём. Утром экспедиция двинулась к тому месту, где, судя по карте, находилась шкатулка.

          Дойдя до подножия горы, группа стала готовить снаряжение, чтобы взобраться вверх. Карабкаться пришлось не очень долго. Минут через сорок они добрались до утеса, в котором оказалась пещера. Максим решил, что это именно та пещера, которая им нужна. Максим, Иван и Пётр шли во главе группы. Они  спустились  в пещеру. Там было сумрачно и сыро. Вдруг Иван  споткнулся обо что-то. Когда друзья разглядели, это оказался человеческий скелет. Максим крикнул идущим сзади:

         - Тут скелет!

           Остальные быстро подошли и все вместе стали рассматривать. Это был скелет взрослого человека.

           Максим, Иван и Пётр решили продолжить исследование пещеры. Остальные члены группы остались на месте.

           Друзья ушли далеко вперёд, но ничего интересного не увидели. Они уже собирались повернуть, как вдруг стены пещеры сошлись, закрыв выход. Делать было нечего, и археологи продолжили идти в глубину пещеры. Вдруг перед ними возник огромный светлый зал. Мраморные колонны подпирали  своды, разные изображения красовались на стенах, а посередине этого сказочного зала на золотой подставке стояла небольшая шкатулка из красного дерева, украшенная алмазами, изумрудами, рубинами и другими драгоценными камнями. Непонятно откуда шёл свет, и камни переливались всеми цветами радуги.

         - Как же тут красиво! - восхищённо произнёс Пётр и, заметив шкатулку, сразу направился к ней.

         - Стой! Ты  не подумал, что тут могут быть ловушки? – крикнул Иван.

         - Ваня прав,- сказал Максим. – Подождите, я сейчас разберусь с картой, на ней какие-то пометки. Здесь написано: « Чтобы взять шкатулку, нужно пройти испытание четырьмя стихиями: огнём, землёй, воздухом и водой. Только что это значит?

          - Может это? – вскрикнул Пётр.

          За разговором они не заметили, как вокруг подставки со шкатулкой начали образовываться три кольца. Первое напоминало стену из воды, второе – стену из огня, а третье кольцо было похоже на вихрь.  

          - А, ну это просто: нужно взять воду, вылить её на огонь, получится пар, который в свою очередь нагреет холодный воздух вихря, и тот замедлит своё вращение до такой степени, что нам можно будет через него пройти, - сказал, рассуждая, как профессор, Иван. Максим и Пётр посмотрели на него с удивлением.

           - Что? Я просто имел «пять» по физике, - начал оправдываться Иван.        

           - Ладно, попробуем,- сказал Максим.

 Они начали набирать воду во фляжки и заливать ею огонь, вихрь при этом стал замедляться. Через несколько минут друзья уже могли свободно пройти к шкатулке. Они вместе подошли к ней, и тут Максим сказал:

            -Я вот только одного не понимаю, тут написано про четыре стихии, мы видели три из них, а где же четвёртая стихия – земля?- в то время как Максим  всё это говорил, Пётр уже взял шкатулку.  

 Вдруг земля задрожала, и комната, в которой  они находились, начала рушиться.

             - А вот и земля, - пробормотал встревоженный Иван и крикнул: «Бежим!»

Они бросились бежать, но у самого выхода из зала образовалась трещина, которая на глазах увеличивалась. Максим и Иван с трудом перепрыгнули её, а Пётр, у которого в руках была шкатулка, споткнулся. Сам  он успел зацепиться за уступ, но шкатулка сгинула во тьме глубокой трещины. Друзья помогли Петру выбраться, и они все вместе побежали к выходу. Едва они успели выскочить из пещеры, как огромные валуны завалили вход.                                                                                               У входа в пещеру их ожидали остальные члены экспедиции.

              - Ребята, что с вами? Почему вы так бежали?- спросил пилот самолёта.

             - И не спрашивай! – бросил Максим.

             - Ладно. А мы тут у аборигенов ружья обменяли на лошадей, - продолжил пилот.

             - О, так обратная дорога быстрей пойдёт, - сказал Пётр.

И они всей группой отправились в город. По дороге Иван спросил у Максима:

              - Как ты будешь своему заказчику объяснять, что случилось с его драгоценной шкатулкой?

              - Ой, не знаю…  Не знаю, - горестно покачал головой Максим.