Астрономы получили первое изображение черной дыры

10 апреля мир впервые увидел черную дыру на фотографии. Этот объект находится на расстоянии 53 миллионов световых лет от Земли в центре галактики Messier 87 в созвездии Девы. Несмотря на то что многие знают, на что похожа черная дыра, до этого все ее изображения были реконструкциями, основанными на решениях уравнений Эйнштейна. Теперь же ученые уверены: черные дыры действительно выглядят так, как их представляли.

Чтобы сфотографировать черную дыру, необходим телескоп размером с Землю и еще один важный инструмент — алгоритм, который сведет данные в итоговое изображение. Event Horizon Telescope — это объединенная сеть из восьми обсерваторий по всему миру, чьи радиотелескопы синхронизированы по сверхточным атомным часам. На протяжении 10 дней в апреле 2017 года все телескопы вели наблюдения за чёрной дырой. Обработка полученных данных заняла два года.

Саму черную дыру невозможно увидеть, однако ее тень хорошо различима на фоне поглощаемого вещества. На Землю смотрит полюс Поэхи, поэтому астрономы видят раскаленный газ, вращающийся вокруг черной дыры, «сверху».

Полученное изображение сверхмассивной черной дыры в галактике М87 позволяет определить массу и диаметр этого экзотического объекта. Размером она превосходит Солнечную систему и достигает 40 миллиардов километров. Кроме того, она содержит массу 6,5 миллиарда Солнц. Однако самое примечательное в той фотографии, ради чего она и была сделана, это темный круг в центре раскрашенного в условные цвета ореола. Это тень черной дыры, которая соответствует горизонту событий.

Чёрную дыру назвали красивым именем Поэхи (Powehi), что в переводе с гавайского означает «украшенный темный источник бесконечного созидания». Имя Поэхи было взято из гавайского сказания XVIII века о сотворении мира "Кумулипо".

Что надеются астрономы узнать в будущем? Сейчас исследователи заняты обработкой данных, полученных при наблюдении центра Млечного Пути, где находится черная дыра Sgr A. Вполне возможно, что скоро будет опубликован более впечатляющий снимок сверхмассивной черной дыры, располагающейся куда ближе Поэхи, «всего лишь» в 25 тысячах световых лет от Земли. Поскольку Млечный Путь намного спокойнее эллиптической и активной М87, то астрономы смогут узнать больше о поведении черных дыр в различной среде.