Вдохновение
Мачеха
Моей подруге детства – Ритке Степановой - посвящается…
Весна застала врасплох маленький поселок на берегу Ангары. Уверенно отворила ставни, зазвенела капелью, смахнула снег с крыш домов, развернулась во всю силу и стала полновластной хозяйкой. Но не тут- то было! Зима, ошалев от обиды, ударила крепким морозом, закружила метелью и выгнала непрошеную гостью со двора.
Проснулась Ритка, увидела за окном тусклый свет фонаря, белый, падающий хлопьями снег, м подумала: «Опять зима на дворе! Красотища-то какая!» С босыми ногами девочка тихонько прошлепала в маленькую, давно не видавшую хоть какого –нибудь ремонта кухоньку, и занялась делом.. «Скоро Олежка проснется, надо молока подогреть», - обеспокоенно думала Ритка, заметая к жарко полыхавшей печке остатки смолянистых лучинок.
Вскоре стали просыпаться Валька, Лизка, Толька, Витька, Алешка, Вадимка. Жалобно заплакал в маленькой кроватке маленький Олежек. Ритка кинулась к ребенку с теплым молоком в промытой бутылочке, сунула в рот, и малыш довольно зачмокал. «Ешь, ешь, солнышко!»- ласково ворковала девочка, нежно поглаживая братишку по пухленькой щечке. «Накормила?- сурово спрашивает мачеха, незаметно появляясь за спиной Ритки.- Дай -ка мне его сюда, а сама беги в школу, пора уже!»
Идти в школу Ритке совсем не хочется. Учение дается трудно, двойки сыплются каждый день. А тут еще мачеха под машинку сбрила курчавые волосы, теперь приходится голову цветастой старой косынкой подвязывать, а ребята все равно не перестают смеяться и приставать: «Ритка, сними платок! Мы же знаем, что ты лысая!» Ритка берет в руки старенький портфель, неуклюже топчется на пороге: «Мама, я пошла!» «Иди! Иди! После школы сразу домой!»- ворчит мачеха, подавляя привычную зевоту.
Школа встречает Ритку веселым гомоном, шумными играми. Сережка слепил увесистый снежок и, разбежавшись, кинул его Ритке прямо в лицо. Подавляя слезы, девочка тихонько бормочет; «Ну, ты чего», - и боком пробирается в голубенькую дверь захолустной деревенской школы.
Заканчиваются бесполезные уроки, и Ритка сломя голову мчится домой. А мачеха с порога: «Не могла еще позже прийти? Беги в магазин, хлеб кончился!» Зажав копейки в худенькой ручонке, Ритка, без рукавиц, бежит в продуктовый магазин, размахивая хозяйственной сумкой. И вдруг замечает, что деньги куда - то пропали. Девочка судорожно разгребает замерзшими руками снег на дороге, пытаясь отыскать злополучный рубль…Но он никак не хочет находиться. Страх сковывает Риткину душу все сильнее, жгучий мороз быстро пробирается под тоненькое осеннее пальтецо. Мимо, куда-то очень спеша, проходит соседка тетя Валя. Ритка сквозь слезы бормочет: «Теть Валь, я деньги потеряла, вот здесь, в снегу, а найти не могу!» «Отстань, у меня и своих забот полон рот», - с раздражением отвечает соседка и спешит прочь.
«Надо пойти к бабушке и попросить денег, дома ведь ни копейки нет. Да и что я маме скажу?»- размышляет Ритка и спешит на берег Ангары, чтобы по зимней дороге, напрямик, добежать до соседнего поселка, где живет Риткина родная бабушка. «Только бы побыстрее!»- тревожно думает Ритка. Девочка бежит… Ветер гудит все сильнее, пальцы уже не чувствуют холода, а оставшиеся копейки где –то снова упали в снег… Карман прохудился…
Ритка бредет…
А наутро вся детвора высыпала на улицу, чтобы найти Ритку…