Былины являются элементом устного народного творчества, по которому можно судить о значении фольклора в жизни народности и нации. С ними рядом стоят только сказки и песни, но если вспомнить, что былины одновременно и сказывались и пелись, то их своеобразие в фольклоре становится очевидным. Былины пелись и сказывались по особому. От песен они отличаются торжественностью тона, а от сказок величавостью, грандиозностью рассказывания. Былинный эпос является воплощением героического поведения, образцом для подражания. Это влекущая сила примера.