Современный период развития цивилизации вполне обоснованно квалифицируется как новый этап, сущность которого состоит в освоении и широкомасштабном использовании информации, в частности научных знаний, практически во всех сферах социальной активности общества. В настоящее время наблюдается устойчивая тенденция к переходу от индустриальной модели цивилизации к постиндустриальной. Такая модель получила общее название «информационное общество».